Гражданин Туниса Брахим Ауиссауи прибыл в Евросоюз всего за месяц до совершения теракта в Ницце. Африканец попал в Европу через Италию. Сначала он добрался до итальянского острова Лампедуза, что к югу от Сицилии. Его сначала на две недели поместили на карантин на борту судна «Рапсодия», а потом отпустили, приказав покинуть Италию. В начале октября Брахим Ауиссауи пересёк границу Франции.
Лидер итальянской партии «Лига» Маттео Сальвини уже обвинил правительство страны в слишком либеральном контроле над иммиграцией, призвав к отставке министра внутренних дел Лучаны Ламоргезе.
«Если будет подтверждено, что нападавший приземлился на Лампедузе в сентябре, а затем отправился в Бари, а затем скрылся, мы будем просить об отставке министра внутренних дел», — заявил Сальвини.
Одна из первых жертв в базилики Нотр-Дам-де-Ницца — церковный охранник. Затем террорист убил 60-летнюю женщину, ударом 30-сантиметрового кинжала он практически обезглавил ее. Третья жертва — 44-летняя женщина — сумела убежать, она укрылась в соседнем баре, но скончалась там от потери крови. Во время задержания тунисца полицейские открыли огонь (на месте найдено 14 гильз). С тяжелым ранением террорист был госпитализирован. В сумке Ауиссауи были найдены ещё два клинка.
Мэр Ниццы Кристан Эстрози заявил, что «Франция снова стала жертвой исламо-фашизма».