У людей обнаружили ранее неизвестный орган

Просматривая снимки компьютерной томографии сотни пациентов с разными онкологическими заболеваниями, ученые обнаружили пару слюнных желез там, где раньше их никогда не находили — в задней части носоглоточной области. Это открытие поможет избежать неожиданных осложнений у пациентов, которые проходят курс радиотерапии. Статью с описанием открытия опубликовал научный журнал Radiotherapy & Oncology.

«Насколько нам было известно, единственные слюнные железы в носоглоточной области очень малы, обычно их около тысячи и они равномерно распределены по слизистой оболочке. Представьте наше удивление, когда мы нашли там еще одну пару», — рассказал один из авторов работы, онколог Воутер Фогель.

В ходе своего исследования Фогель вместе с челюстнолицевым хирургом Матхейсом Валстаром анализировали снимки нового метода компьютерной томографии — PSMA PET/CT. Они просматривали данные 100 пациентов с онкологическими заболеваниями, чтобы понять, какие побочные эффекты могут проявиться при лучевой терапии рака.

Неожиданно для себя исследователи обнаружили на снимках пару крупных — до 4 см — слюнных желез в носоглоточной области пациентов. Их удивление объясняется тем, что у человека выделяют три пары крупных слюнных желез — околоушные, подчелюстные и подъязычные. Кроме них есть множество мелких желез в слизистой оболочке языка, щек, губ и нёба. То есть в носоглоточной области ранее никаких крупных слюнных желез не находили.

Это открытие ученые подтвердили, препарировав два человеческих трупа — у них тоже были такие железы. Новый орган исследователи назвали трубными железами, поскольку он располагается рядом с так называемым трубным валиком — частью слухового канала.

Чтобы понять, как на этот орган влияет лучевая терапия, Фогель с коллегами проанализировали данные более 700 пациентов с раковыми опухолями, которые находятся на голове или шее. Опасения подтвердились: чем мощнее была лучевая терапия, тем больше осложнений со слюноотделением или глотанием диагностировали у этих пациентов после курса лечения.

Авторы исследования заключают, что их открытие может быть полезно для людей с онкологическими заболеваниями. «Технические возможности позволяют защитить от радиации эти железы тем же образом, как мы защищаем слюнные железы при обычной лучевой терапии», — заключил Фогель. Целью дальнейших исследований ученых будет выяснить, как именно можно будет обезопасить онкобольных от негативных побочных эффектов и для каких пациентов подобные меры можно будет использовать.