США запустят на Аляске новую ракету с четырьмя спутниками Пентагона

С космического комплекса Pacific Spaceport на острове Кадьяк, расположенного возле южного побережья Аляски, в ночь на 27 февраля планируется запуск ракетоносителя Astra Rocket 3.0, который выведет на орбиту четыре спутника Министерства обороны США. Запуск пройдет в рамках конкурса, проводимого Агентством перспективных исследовательских проектов в области обороны (DARPA) Пентагона.

«Со стартовой позиции космического комплекса на острове Кодьяк с 26 на 27 февраля управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США планирует осуществить запуск ракетоносителя Astra Rocket 3.0», — сообщают сегодня, 24 февраля, авторы «Оперативной линии».

В качестве полезной нагрузки планируется вывести на заданные орбиты экспериментальный спутник связи Prometheus, разработанный специалистами Лос-Аламосской военной лаборатории, два спутника связи, созданные в университете Южной Флориды и радиомаяк Space Object Automated Reporting Systems.

Длина ракеты составляет всего 11,6 метра и ее можно перевозить в обычном транспортном контейнере. Целевая орбита первого запуска находится на высоте 445 километров, но миссия будет признана успешной, если ракета поднимется хотя бы на 150 км вверх.

EADaily добавляет, эксперты обращают внимание на то, что запуск ракетоносителя Astra Rocket 3.0 стал неожиданностью, поскольку производитель ракет Astra (Калифорния, США) долгое время не заявлял о себе, и вдруг стало известно, о запуске новой ракеты в космос, который ранее назначался на 25 февраля 2020 года. Окно старта расширено до 1 марта на случай плохой погоды.

В случае успеха стартап Astra получит $ 2 млн долларов, что позволит компании получить дополнительно еще $ 10 млн, если успешным окажется и второй запуск — с другой площадки космодрома на Аляске, который запланирован на 18 марта этого года.

Компания Astra собирается запускать малые спутники — дешево, эффективно и очень часто, что соответствует интересам военных, которым нужны ракеты, способные в кратчайшие сроки выводить на орбиту небольшие военные спутники.

Конкурс DARPA был объявлен два года назад. Изначально в нем участвовали 18 компаний, три из которых — Astra, Virgin Orbit и Vector Launch — дошли до «финала». При этом Vector Launch прекратила свое существование в сентябре 2019 года в связи с банкротством, а Virgin Orbit оставила конкурс в октябре 2019-го. В итоге осталась одна Astra.