Когда рейс Измир — Стамбул резко пошёл на посадку в крупнейшем турецком мегаполисе и с грохотом упал на землю, пассажиры лайнера напряглись. Но вскоре они немного успокоились, услышав обычное объявление о том, что находящиеся на борту могут пользоваться мобильными телефонами. В первые секунды приземления авиалайнер мчался по взлётно-посадочной полосе стамбульского аэропорта. Однако затем Boeing 737−800 компании Pegasus Airlines сорвался с асфальта и упал в ров. Удар, который переломил лайнер на три части, ощущался как взрыв.
«Вот тогда и начались крики, — вспоминает пассажирка злополучного рейса Румейса Демирташ в беседе с корреспондентом агентства Associated Press в больнице, где её муж лечится от перелома бедра и плеча. — Люди начали спрыгивать с самолёта, из той трещины рядом с нами (в хвостовой части лайнера) на землю и убегать».
В результате аварийной посадки в стамбульском аэропорту им. Сабихи Гёкчен в среду вечером, 5 февраля, погибли трое граждан Турции. Остальные 180 пассажиров и членов экипажа на борту получили ранения в результате попадания Boeing 737−800 с 11-летним сроком эксплуатации под сильный боковой ветер. В этот момент к тому же в аэропорту посадки шёл сильный дождь, что и содействовало выкатыванию лайнера со взлётно-посадочной полосы.
«Люди кричали: «Самолёт сейчас взорвётся! Бегите!», и я запаниковал ещё больше, — говорит Демирташ. — Одно из пассажирских кресел упало на моего мужа, и (люди) наступали на него, чтобы пройти. Я крикнула: «Вы топчете моего мужа. Кто-нибудь, помогите!».
Мужчина, который услышал её мольбы, помог вытащить Серефа Демирташа из-под сиденья.
Другие пассажиры также свидетельствуют, что посадка лайнера была необычайно быстрой. Один из них, Альпер Кулу, сказал, что полёт из Измира в Стамбул был «ненормальным с начала и до конца». «Это был очень бурный полёт. Самолёт приземлился с трудом. Это было очень быстро по сравнению с другими рейсами», — вспоминает Кулу.
Как и другие пассажиры, он услышал сообщение по громкой связи «Добро пожаловать в Стамбул» после посадки. Затем самолёт качнулся влево и вправо, прежде чем он упал в крутой ров. «Была паника и крики. Все звали на помощь», — говорит он.
Гендиректор Pegasus Airlines Мехмет Нейн заявил на пресс-конференции в Стамбуле в четверг, 6 февраля, что чёрные ящики самолёта были обнаружены и данные из них расшифровываются. «Есть множество вопросов. Как это произошло? Почему это произошло? «, — сказал он, добавив, что власти и компания будут предоставлять общественности информацию о причинах авиаинцидента по мере её поступления.
После трагедии Pegasus Airlines изменила свой логотип в социальных сетях на почерневшую версию в знак скорби и заявила, что «её приоритетом является поддержка родственников и друзей, которые потеряли близких».
По сообщению турецкого государственного информагентства Anadolu, второй пилот самолёта получил тяжёлые ранения. Указывается, что он является гражданином Нидерландов. Капитан лайнера также госпитализирован, но с менее тяжёлыми травмами.
Как сообщало EADaily, три человека погибли в результате инцидента с самолётом авиакомпании Pegasus Airlines в стамбульском аэропорту им. Сабихи Гёкчен. Boeing 737−800 выкатился за пределы взлётно-посадочной полосы, после чего его фюзеляж развалился на три части. Турецкие власти проводят расследование по факту произошедшего. По предварительным данным, причиной ЧП стали плохие погодные условия. Как сообщили в Генконсульстве РФ в Стамбуле, российских граждан на борту самолёта не было.