Этот день в истории: 1904 год — Гулльский инцидент

22 октября 1904 года в Северном море, в районе отмели Доггер-банка у английского побережья (недалеко от города Гулль), боевые корабли российской Второй тихоокеанской эскадры атаковали британские рыболовецкие суда, приняв их за вражеские миноносцы.

Вторая тихоокеанская эскадра под командованием вице-адмирала Зиновия Рожественского была сформирована из кораблей Балтийского флота и направлялась на Дальний Восток для участия в Русско-японской войне и деблокирования осаждённого в Порт-Артуре флота.

Переход осуществлялся в условиях повышенной боевой готовности. Имелись донесения разведки о возможной атаке кораблей эскадры японскими диверсионными силами. Великобритания, хотя и не участвовала в войне, но поддерживала Японию, что усугубляло опасения командования эскадры на переходе мимо английских берегов.

В связи с этим кораблям был отдан приказ «не позволять никакому судну пересекать путь эскадры и приближаться к ней на расстояние менее 4 кабельтовых». А «в случае невыполнения судном требований, применять по нему все виды оружия».

При этом приказ открыть огонь мог отдать вахтенный начальник, если неприятельский корабль находится на близком расстоянии и времени на согласование с командованием уже нет.

21 октября в Северном море отряд крейсеров контр-адмирала Оскара Энквиста вошёл в густой туман, что заставило корабли уменьшить скорость до 6 узлов из соображений безопасности. Однако транспорт «Камчатка» из-за повреждений не мог идти даже с такой скоростью и вскоре отстал от крейсеров «Аврора» и «Дмитрий Донской».

К вечеру на отставшем поврежденном транспорте обнаружили, что находятся в окружении незнакомых кораблей, которые в тумане были приняты за вражеские миноносцы. Транспорт радировал, что находится в окружении кораблей противника, и Рожественский отправил ему на помощь отряд броненосцев во главе с «Князем Суворовым».

Примерно в час ночи 22 октября подмога прибыла к месту, где был «атакован» российский транспорт, и сразу же обнаружила «противника». Позже выяснилось, что русские боевые корабли в ночном тумане вышли в самое ядро британской рыболовецкой флотилии. Сами рыбаки позже показали, что все их суда «несли обязательные огни и крейсировали сообразно обыкновенным правилам под руководством главного начальника рыбаков, который передавал свои указания условными ракетами».

Видимо, это было все же не так или правила соблюдали не все траулеры. Как бы то ни было, офицеры на ходовом мостике «Князя Суворова» заметили по правому борту подозрительное судно. По свидетельству офицеров, на нем не было никаких огней и оно направилось прямо на броненосец. В свете прожектора наблюдателям показалось, что это миноносец, идущий на «Суворова» полным ходом. Русские броненосцы открыли огонь.

Вскоре с «Суворова» заметили, уже по левому борту, другое подозрительное судно. Огонь был тотчас же открыт и по этой второй цели. В этот момент крейсера «Дмитрий Донской» и «Аврора», вернувшиеся искать отставшую «Камчатку», тоже включили боевое освещение и начали стрелять в том же направлении, что и броненосцы. Их внезапное появление из темноты в непосредственной близости от броненосцев привело к тому, что их также первоначально приняли за вражеские корабли и открыли по ним кратковременный огонь из орудий, в том числе главного калибра.

Вся эта пальба по чужим и своим длилась около 20 минут. От полного уничтожения английских рыболовов спас вахтенный офицер «Суворова», который наконец опознал их суда как рыболовецкие. Он подал сигнал «не стрелять в рыбаков» (направление луча прожектора вверх под углом 45°).

В результате 2 рыбака были убиты, 6 — ранены, одно судно пошло ко дну, 5 получили повреждения различной степени тяжести. В крейсер «Аврора» попало 5 снарядов, выпущенных русскими кораблями, которыми был смертельно ранен судовой иеромонах Анастасий Рукин. На корабле были пробиты передняя дымовая труба, машинный кожух и надводный борт в трёх местах.

Инцидент привел отношения России и Великобритании к самой низкой точке со времен Русско-турецкой войны 1877—1878 годов. Возмущенная британская пресса назвала русскую эскадру «флотом сумасшедших». Российское правительство вину признало и согласилось выплатить британским рыбакам 65 000 фунтов стерлингов в качестве компенсации.

Тем не менее по настоянию Великобритании для расследования обстоятельств происшествия была создана международная следственная комиссия, состоявшая из пяти адмиралов различных национальностей. Это первый в истории опыт создания международной следственной комиссии для расследования военного инцидента.

Выводы комиссии гласили, что «нет никаких оснований для умаления военных качеств или гуманных чувств адмирала Рожественского или личного состава его эскадры». Однако основные выводы комиссии были не в пользу России. Военно-морские «комиссары» сочли, что русские стреляли дольше, «чем необходимо».

Британская пресса после Гулльского инцидента выступила с очень резкими антироссийскими заявлениями, в частности выдвигались требования немедленного возврата Второй тихоокеанской эскадры обратно в Кронштадт и предания адмирала Рожественского суду военного трибунала.

Понятно, что Санкт-Петербург на такие требования не согласился, хотя, вернись эскадра на Балтику, вся Русско-японская война могла бы пойти иначе. Но Рожественский продолжил свой путь, и в конце мая 1905 года Вторая тихоокеанская эскадра была почти полностью уничтожена японцами в Цусимском сражении.

Также в этот день:

1962 год — начался Карибский кризис

1938 год — сделана первая ксерокопия

1702 год — русские войска взяли крепость Нотебург