В ночь на 21 августа на севере города Хан-Шейхун в сирийской провинции Идлиб стихли звуки перестрелок. Командование исламистского альянса «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ, ведущую роль в его составе играет запрещённая в России террористическая организация «Джебхат Фатх аш-Шам», бывшая «Джебхат ан-Нусра»*) заявило, что боевики покинули северную часть города и отошли в его южные кварталы. Вместе с ними якобы были «эвакуированы мирные жители».
Утром беспилотник сирийской армии действительно зафиксировал опустевшие северные районы Хан-Шейхуна вплоть до центральной части города. Бои прекратились также и на других участках Латамнинского выступа (на административной границе провинций Идлиб и Хама). Локальные боестолкновения фиксировались только в районе между селениями Мадая и Ракая (северо-западнее Хан-Шейхуна) и в районе села Скейк (юго-восточнее города).
Сирийская и российская авиация приостановили удары по всему Латамнинскому выступу вплоть до самого Хан-Шейхуна и перенесли акцент бомбардировок на объекты боевиков значительно севернее (Ракая, Хазарин, Тель Джафар, Джарджаназ, Джиср аш-Шугур). Накануне, 20 августа, российские самолёты впервые за последние полгода нанесли удары по остаткам боевиков террористической группировки ДАИШ («Исламское государство»*, ИГ*, ИГИЛ* — запрещена в РФ) в провинции Дейр-эз-Зор на востоке страны.
Относительное затишье в Латамнинском выступе связывают с переговорами между представителями России и Турции. Как сообщало EADaily, турецкие военные ранее категорически отказались уходить со своего наблюдательного поста в районе города Морек (провинция Хама), куда ранее из Хан-Шейхуна пытались прорваться боевики ХТШ, и начали возводить новый «наблюдательный пост» на трассе М5 (Дамаск — Хама — Алеппо) между Хан-Шейхуном и Маарат ан-Нуманом.
Турция требует от России остановить наступление сирийской армии. Турецкая оппозиция, воспользовавшись моментом, обвинила президента страны Реджепа Тайипа Эрдогана в том, что он заключил «секретное соглашение» с Россией по сдаче всего Идлиба сирийской армии «в обмен на поддержку Москвой вторжения турецких войск в курдские регионы на восточном берегу Евфрата».
Так или иначе, но передовые подразделения сирийской армии в эти часы закрепляются на северных окраинах Хан-Шейхуна и внутри самого города. Ранее туда были введены инженерные подразделения и началось разминирование вдоль трассы М5.
Какую часть Хан-Шейхуна сейчас контролируют сирийские военные, сказать сложно. Достоверно известно лишь о присутствии спецназа «Силы Тигра» ВС Сирии в нескольких северо-западных кварталах (по дороге от блокпоста «Аль-Факир») и в северо-восточных (по трассе М5). Командование ХТШ утверждает, что боевики продолжают контролировать южную часть города, но некоторые сирийские источники, в том числе исламистские, сообщают, что «весь город пуст».
*Террористическая организация, запрещена на территории РФ