Букингемский дворец оправдывается: Принц Эндрю дружил с Эпштейном, и только

Букингемский дворец заявил, что принц Эндрю, сын королевы Елизаветы II, потрясен обвинениями, которые сыпятся в адрес его бывшего приятеля, американского финансиста ныне покойного Джеффри Эпштейна. Сам принц, говорится в заявлении, к этой криминальной истории никакого отношения не имеет.

«Герцог Йоркский был потрясен недавними сообщениями о возможных преступлениях Джеффри Эпштейна. Его королевское высочество считает недопустимой эксплуатацию кого бы то ни было, и само предположение, что он мог потворствовать этому, участвовать или поощрять подобное, отвратительно», — говорится в заявлении Букингемского дворца, передаёт сегодня, 19 августа, Би-би-си.

В июле этого года 66-летнего Джеффри Эпштейна взяли под стражу по обвинению в продаже людей в сексуальное рабство и подкупе свидетелей, а 10 августа его нашли мертвым в тюремной камере, где он ожидал суда. По версии следствия, он покончил с собой.

История Эпштейна тянется с 2005 года. Тогда его впервые обвинили в противозаконных действиях в отношении несовершеннолетних. В 2008 он признал себя виновным и получил тюремный срок в полтора года. О знакомстве принца Эндрю с Эпштейном было широко известно, и Букингемскому дворцу пришлось сделать не одно заявление о непричастности принца к противоправным делам американского финансиста.

Поводом для очередных оправданий стали фотографии, опубликованные накануне британской газетой Daily Mail. Снимки были сделаны в декабре 2010 года. На них, как утверждает издание, принц Эндрю в особняке Эпштейна на Манхэттене выглядывает из-за двери и машет рукой молодой брюнетке, покинувшей здание. Фотографии у дома Эпштейна были сделаны на следующий день после того, как принца Эндрю и Джеффри Эпштейна засняли прогуливающимися по Центральному парку в Нью-Йорке.

Такая неприкрытая дружба с человеком, которого двумя годами ранее признали виновным в серьезном сексуальном преступлении, возмутила британское общество. Из-за скандала в прессе и пошатнувшейся репутации в 2011 году принцу Эндрю пришлось отказаться от статуса спецпосланника Великобритании по торговле и прекратить визиты в США. Однако в 2015 году его имя снова зазвучало в рамках продолжавшегося расследования в отношении Эпштейна. Две женщины написали заявления в суд штата Флорида, обвинив принца в домогательствах. Тогда Букингемский дворец назвал обвинения лживыми и бездоказательными.

«Любые предположения о неподобающих контактах с несовершеннолетними абсолютно не соответствуют действительности», — говорилось в заявлении от 2015 года.

В минувшее воскресенье, 18 августа, после публикации фотографий в Daily Mail дворцу пришлось реагировать снова. А королева Елизавета II посадила принца Эндрю в свой автомобиль, когда они направлялись на церковную службу в поместье Балморал, что многие восприняли как публичную поддержку сына в разгар нового скандала.

Напомним, Джеффри Эпштейну предъявили обвинения в секс-торговле, ему грозило до 45 лет тюрьмы. Как утверждалось в тексте обвинения, который был обнародован федеральным судом Манхэттена, он «целенаправленно выбирал несовершеннолетних и знал, что многие из его жертв были моложе 18 лет, в том числе потому, что в некоторых случаях несовершеннолетние жертвы сообщали ему о своем возрасте». Сам обвиняемый настаивал, что вступал в связь с предполагаемыми жертвами по обоюдному согласию и считал их совершеннолетними.

Известный знакомствами с политиками и королевскими особами финансист впервые попал в поле зрение властей в 2005 году, когда полиция в Палм-Бич, штат Флорида, получила сообщения о том, что он совращал малолетних в своем поместье. Тогда Эпштейну удалось избежать обвинений, благодаря сделке с прокуратурой Флориды. Его обвиняли в растлении нескольких десятков несовершеннолетних в период с 1999 по 2007 гг. Однако Эпштейн признал свою вину по менее серьезному обвинению и отбыл 13-месячный срок в тюрьме, в течение которого ему разрешали заниматься профессиональной деятельностью.