60 млн лет назад в Новой Зеландии жили пингвины ростом с человека

Учёные из Новой Зеландии обнаружили останки гигантского пингвина, размером примерно со взрослого человека. Такие особи обитали здесь в эпоху палеоцена, то есть около 60 млн лет назад. Об этом сообщила британская The Independent.

Пингвины, названные Crossvallia waiparensis, были примерно в два раза тяжелее и на 30 см выше самого большого вида этих морских птиц, существующего сегодня —императорских пингвинов. По данным учёных, рост представителей данного вида достигал 160 см, а вес — 80 кг.

Не исключено, что пингвины достигли такого размера в связи с исчезновением из океанов крупных морских рептилий и гигантских рыб. Вымер гигантский пингвин примерно через 30 млн лет, вероятно, это было связано с появлением более успешных конкурентов — крупных морских млекопитающих.

По мнению старшего куратора Кентерберийского музея Пола Скофилда, находка помогает продемонстрировать связь между Новой Зеландией и Антарктидой, где в 2000 году также были найдены останки гигантского пингвина.

Пингвин Crossvallia waiparensis пополнил список вымершей гигантской новозеландской фауны, в котором также значатся гигантские попугаи, орлы и птицы моа. Считается, что в свое время такие птицы появились и размножились благодаря отсутствию хищников.