В середине июля президент Украины Владимир Зеленский пригласил президента Белоруссии Александра Лукашенко на форум регионов двух стран, который пройдет в Житомире 3−4 октября. Минск, всячески оттягивающий подписание Союзного договора России и Белоруссии, объявил, что «это станет важнейшим мероприятием в двусторонних отношениях».
Провести мероприятие в Житомире предложил еще экс-президент Петр Порошенко во время первого такого же форума в белорусском Гомеле. Однако, пригласив президента Лукашенко, украинская сторона не учла свои финансовые возможности. Расходы на проведение мероприятия могут лечь не на официальный Киев, а на принимающий регион. Депутаты Житомирской областной рады на внеочередной сессии уже обратились к главе государства и правительству с просьбой выделить деньги из госбюджета.
«Учитывая опыт проведения Первого форума регионов Украины и Беларуси, прошедшего 25−26 октября 2018 года в г. Гомель Республики Беларусь, где белорусская сторона взяла на себя все расходы на обеспечение питания и перевозки членов украинских делегаций, изготовление сувенирной продукции и раздаточных материалов, а также организацию технического сопровождения мероприятий Форума на высшем уровне, бюджет Форума, с учетом непредсказуемых расходов, по предварительным расчетам, составляет около 7,3 млн грн», — говорится в обращении.
Депутаты констатируют, что в областном бюджете на 2019 год средства на вышеуказанные расходы не предусмотрены.
Учитывая что форум может так или иначе сорваться, в Житомир из Киева посылают идеологический десант. Накануне Житомирщину посетил глава ПЦУ Епифаний Думенко. В Черняхове он отслужил панихиду возле памятника жертвам «голодомора» по «воинам АТО» — украинским карателям. Как сообщает сайт ПЦУ, «помолились у памятника не только за украинцев, которые были заморены голодом, но и за воинов-героев, которые отдали жизни, защищая Украину от агрессора».
В Житомире возле Михайловского храма ПЦУ была совершена панихида и возложены цветы к памятнику члену правительства Симона Петлюры предстоятелю греко-католической церкви Украины в Канаде Илариону Огиенко. Вместе с митрополитом Епифанием в мероприятих участвовали и. о. главы области Ярослав Лагута и глава облрады Владимир Ширма. А 18 августа Епифаний отправится во Львов по случаю 30-летия возрождения УАПЦ. В мероприятиях примут участие руководство области, представители общественных организаций. После торжественной встречи в Национальном театре оперы и балета участники и гости на Лычаковском кладбище также помянут «воинов АТО».