7 декабря 1988 года в 10 часов 41 минуту по московскому времени (11:41 по местному времени) на северо-западе Армянской ССР произошло землетрясение, средняя магнитуда которого составляла 6,8 —7,2 балла. Последствия были катастрофические.
Мощные подземные толчки за полминуты разрушили почти всю северную часть республики, охватив территорию с населением около 1 млн человек. В эпицентре землетрясения — Спитаке — интенсивность толчков достигла 9—10 баллов (по 12-балльной шкале MSK-64).
Подземные толчки ощущались в Ереване и Тбилиси. Волна, вызванная землетрясением, обошла планету 2 раза и была зарегистрирована научными лабораториями в Европе, Азии, Америке и Австралии.
В результате стихийного бедствия погибло более 25 тысяч человек, около 19 тысяч стали инвалидами и 530 тысяч лишились крова. В общей сложности, землетрясение охватило около 40% территории Армении. Были полностью разрушены город Спитак и 58 сёл. Частично разрушены города Ленинакан, Степанаван, Кировакан и ещё более 300 населённых пунктов.
Пострадали здания школ, детских садов, больниц, театров, музеев, библиотек, кинотеатров и домов культуры. 600 км автодорог и 10 км железнодорожных путей были выведены из строя, разрушены 230 промышленных предприятий.
В первые часы после катастрофы на помощь пострадавшим пришли подразделения Вооруженных сил СССР, а также Пограничных войск КГБ СССР. Из Москвы в Армению в тот же день вылетела бригада из 98 высококвалифицированных медиков и военно-полевых хирургов.
На восстановительные работы были мобилизованы все материальные, финансовые и трудовые возможности СССР. Приехали 45 тысяч строителей из всех союзных республик. Однако после распада СССР программа восстановительных работ была свернута.
На холме кладбища, где похоронены жертвы землетрясения, построена церковь из металла.
Трагические события дали толчок созданию в Армении и других республиках СССР квалифицированной и разветвленной системы предупреждения и ликвидации последствий различных чрезвычайных ситуаций. В 1989 году была образована Государственная Комиссия Совета Министров СССР по чрезвычайным ситуациям, а после 1991 года — МЧС России.
Также в этот день:
Зеленский пожаловался на нерешительность «партнеров» после удара «Орешником»
Бывший министр обороны Израиля прокомментировал выданный МУС ордер на арест
Маск сообщил о радикальном плане по сокращению расходов бюджета США
Байден назвал возмутительным решение МУС об аресте Нетаньяху
Заседание Верховной рады отменено
Удар по Днепропетровску ракетой «Орешник» был ядерным предупреждением — Хоффман