546 млн лет до нашей эры: в Китае найдены древнейшие следы на Земле

На юге Китая обнаружены отпечатки конечностей живого существа, оставленные более полумиллиарда лет назад. О находке сообщает научный журнал Science Advances.

Два ряда четких следов обнаружила команда китайских археологов, отпечаткам примерно 546 миллионов лет, они относятся к Эдиакарскому периоду. Таким образом, это самые древние отпечатки двусторонне-симметричного животного, пока известные науке. Найденные отпечатки оставлены в окаменелостях, которые возникли в природном регионе Три ущелья на реке Янцзы.

Ученые пока не понимают, было ли животное двуногим или же конечностей у него было больше. Но, по всей вероятности, оно обладало двусторонней симметрией. Судя по следам, существо время от времени делало остановки — на это указывают углубления в грунте.

«В прошлом удавалось идентифицировать следы, оставленные от 530 до 540 миллионов лет назад. Новые находки могут оказаться старше их на 10 миллионов лет, — заявил в интервью AP соавтор исследования Чжэнь Чэнь. — По меньшей мере три категории животных имеют парные конечности. Это членистоногие, например пчелы; аннелиды, такие как кольчатые черви; и тетраподы, например, люди. Это мог был артропод или аннелид, или кто-то из их предков».

Согласно современным научным представлениям, первые живые существа появились на Земле около 3,7 млрд лет назад (по другим данным — 4,1 млрд лет назад), эволюция продолжается по сей день.