NASA запустило аппарат для изучения внутреннего строения Марса

5 мая 2018 года в 14:05 по московскому времени в США стартовала ракета Atlas V, которая несет на борту марсианский зонд InSight. Это первый аппарат, предназначенный для исследования внутренней структуры Красной планеты. На той же ракете в полёт отправились два микроспутника формата «кубсат». Их задача — доказать, что технологию можно использовать для изучения дальнего космоса.

Новаторство этой экспедиции состоит в том, что предыдущие марсианские миссии изучали в основном атмосферу и верхний слой грунта Марса. Однако они даже не пытались ответить на вопросы о том, из чего состоит кора, мантия и ядро четвёртой планеты, и какова возможная толщина этих слоёв. Не менее важной задачей является выяснить, какую геологическую активность проявляет наш сосед по Солнечной системе.

Название InSight, что можно перевести как «озарение», является аббревиатурой от словосочетания Interior exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport («Изучение внутренней структуры с помощью сейсмических исследований, геодезии и теплового транспорта»).

Одним из главных научных инструментов миссии стал сейсмограф, который не только приоткроет тайну внутреннего строения планеты, но поможет определить, насколько часто покой нашего соседа тревожат метеориты.

Ещё один научный инструмент миссии предназначен для измерения потока тепла из недр Марса. Это тоже своего рода диагностический признак, свидетельствующий о состоянии дел на больших глубинах.

Наконец, планируется измерить точные параметры вращения планеты, в том числе приливной отклик на положение Солнца и спутников Марса. Это тоже позволит специалистам кое-что узнать о «внутренностях» планеты.

Зонд должен сесть в районе нагорья Элизий и проработать как минимум два года. Как сообщает сайт NASA, для посадки будет использована технология, успешно опробованная в 2007 году во время миссии Phoenix. Дополнительную информацию о проекте можно узнать из пресс-релиза NASA.