Этот день в истории 1781 год — астроном Уильям Гершель открыл планету Уран

13 марта 1781 года английский астроном Уильям Гершель, наблюдая созвездием Близнецов, обнаружил, что одна из звезд значительно крупнее соседних. Сначала ученый решил, что это комета. Лишь спустя несколько месяцев выяснилось, что открытое небесное тело — ранее неизвестная планета Солнечной системы, расположенная от Солнца седьмой по счету.

Уильям Гершель — выдающийся английский астроном немецкого происхождения. Он родился в немецком Ганновере 15 ноября 1738 года в семье музыканта. Получив домашнее образование и став, как и его отец, музыкантом, поступил в военный оркестр гобоистом и в составе полка был командирован в Англию.

Постепенно, занимаясь композицией и музыкальной теорией, Гершель пришел к математике, от математики — к оптике, а от оптики — к астрономии. Ему было к тому времени 35 лет. Не имея средств для покупки большого телескопа, в 1773 г. он стал сам шлифовать зеркала и конструировать телескопы и другие оптические приборы как для собственных наблюдений, так и на продажу.

Английский король Георг III, сам любитель астрономии, произвел Гершеля в чин Королевского Астронома и снабдил его средствами для постройки отдельной обсерватории. Именно благодаря этому Гершель и смог открыть Уран. Наблюдая 13 марта 1781 года за ночным небом, он обнаружил странную комету, не имевшую хвоста.

Поначалу астроном объяснял это странное обстоятельство тем, что комета движется навстречу Земле. Однако, через несколько месяцев наблюдения стало очевидно, что объект — не комета, а ранее неизвестная планета Солнечной системы, находящаяся за орбитой Сатурна. И по своим размерам она является третьей после Юпитера и Сатурна.

Вновь открытое небесное тело Гершель решил назвать планетой Георга в честь своего покровителя — короля Георга III. Однако это имя не прижилось, а общепринятым стало более подходящее название — Уран. Новое название планета получила в честь бога неба — сына богини Земли Геи и отца Сатурна.

За свое открытие Гершель в том же году был избран членом Лондонского Королевского общества и получил степень доктора Оксфордского университета. А король Георг III за это открытие пожаловал Гершелю ежегодную пенсию в 200 фунтов.

Уран стал первой планетой, обнаруженной в Новое время и при помощи телескопа. Это последняя в Солнечной системе планета, которую временами можно различить невооружённым глазом в ночном небе. Однако, более ранние наблюдатели не догадывались о том, что видят планету. Это происходило из-за тусклости небесного тела и его медленного движения, не характерного для уже известных планет.

Так же в этот день:

1961 год — Куренёвская катастрофа в Киеве

1881 год — убит российский император Александр II