Этот день в истории: 1879 год — впервые получен сахарин

27 февраля 1879 года немецкий химик Константин Фальберг, проводя исследования окисления 2-толуолсульфонамида в частном университете Джона Хопкинса (Балтимор, США), неожиданно открыл новое вещество с удивительными свойствами — сахарин (saccharine).

Случайно открытый Фальбергом продукт быстро оказался настолько востребован, что уже через пять лет в 1884 году было начато его промышленное производство.

Сахарин представляет из себя низкокалорийное вещество, которое в 400 раз слаще сахара. Он широко используется в качестве подсластителя для больных сахарным диабетом и лиц, придерживающихся диеты с низким содержанием калорий. Поскольку при нагревании сахарин разрушается, он не используется в приготовлении пищи.

Изначально промышленное изготовление продукта столкнулось с технологическими проблемами, так как запатентованный в 1884 году метод производства оказался неэффективным, поскольку требовал больших сырьевых затрат. Первоначально Фальберг получал сахарин из толуола путём сульфирования его хлорсульфоновой кислотой. Получавшийся при этом хлорангидрид превращали в амид, который окисляли перманганатом калия.

Лишь в 1950 году в американской компании «Maumee Chemical Company» (Огайо, США) был разработан метод, позволяющий вырабатывать сахарин в промышленных масштабах. Этот метод основывается на реакции антраниловой кислоты с азотистой кислотой, диоксидом серы, хлором и аммиаком. В 1967 году был разработан еще более эффективный метод, основыванный на реакции бензилхлорида.

В пищевой промышленности сахарин зарегистрирован в качестве пищевой добавки E954, как подсластитель.

В 1960-х годах появлялись сообщения о том, что сахарин якобы является канцерогеном. Исследования, проведённые в 1977 году, показали увеличение показателя заболеваемости раком мочевого пузыря среди лабораторных крыс, которых кормили большими дозами сахарина.

На этом основании американское Управление по санитарному надзору (FDA) предложила запретить использование сахарина в пищевой промышленности, как это сделали Канада и СССР. Однако Конгресс США вместо запрета наложил требование, чтобы все продукты, содержащие сахарин, содержали на упаковке предупреждение о возможности заболевания раком.

Позднее предположения о канцерогенности сахарина были опровергнуты. В 1991 году FDA отозвала свое предложение по запрету сахарина, и в 2000 году Конгресс отменил закон об указании возможного вреда, наносимого здоровью, на упаковках.

Ныне сахарин одобрен Объединенной экспертной комиссией по пищевым добавкам Всемирной организации здравоохранения и Научным комитетом по пищевым продуктам Европейского союза. Сахарин разрешён более чем в 90 странах (в том числе и в России).