В словах посла Российской Федерации в Белоруссии Александра Сурикова «не надо искать то, чего там нет», заявила официальный представитель МИД РФ Мария Захарова на брифинге 8 февраля в Москве.
Напомним, 7 февраля в ответ на просьбу журналистов прокомментировать приговор белорусского суда трём пророссийским публицистам Сергею Шиптенко, Юрию Павловцу и Дмитрию Алимкину, Суриков сообщил: «Мне лично приходится много общаться с разными людьми как послу, в том числе и с журналистами. И когда я вижу в своих собеседниках, включая журналистов, злобу и хамство, я сразу прекращаю с ними контакты. От того, кто плохо пахнет, надо держаться на расстоянии, и я придерживаюсь этого правила» (цит. по Радио «Свобода»).
«Тут не сказано о том, что вы вложили в эту фразу, — заявила Захарова, отвечая на вопрос корреспондента EADaily. — Я бы так ответила на это. Мне кажется, что не нужно искать в этих словах того, чего там нет».
Как сообщало EADaily, граждане Белоруссии Сергей Шиптенко, Юрий Павловец и Дмитрий Алимкин были арестованы в декабре 2016 года по обвинению в «разжигании межнациональной розни» за то, что в своих статьях для российских СМИ они жёстко критиковали наметившееся сближение белорусских властей с Западом в ущерб интеграции с Россией и поощряемый официальным Минском рост национализма в Белоруссии. Посол РФ в Белоруссии Александр Суриков тогда фактически одобрил арест, заявив, что «это белорусские граждане, и это дело Белоруссии — эти очень радикальные журналисты». Он также выразил сомнение в том, что «эти люди являются истинными патриотами страны, в которой они живут» и «призвал не путать свободу слова с радикализмом».
2 февраля 2018 года Шиптенко, Павловец и Алимкин были приговорены к пяти годам тюремного заключения с отсрочкой исполнения наказания на три года и освобождены из-под стражи в зале суда.