Этот день в истории: 1814 год — сражение за Бриенн

29 января 1814 года у французского города Бриенн (Brienne-le-Chateau) произошла битва между армией Наполеона и русскими корпусами под командованием прусского фельдмаршала Блюхера. Это было первое крупное сражение после вторжения союзников в январе 1814 года на территорию Франции. Оно произошло в том самом месте, где Наполеон получил в юности военное образование.

После разгрома в октябре 1813 года французской армии под Лейпцигом, Наполеон с остатками войск отошёл за Рейн во Францию. Союзные русско-прусско-австрийские войска не стали сразу вторгаться во Францию, а принялись зачищать от французских гарнизонов германские города и захватывать склады и арсеналы противника.

Лишь в начале января 1814 года бывшая Силезская армия прусского фельдмаршала Блюхера и Главная армия австрийского фельдмаршала Шварценберга 12 колоннами перешли Рейн, вторгаясь на территорию Франции. Против более чем 200 тысячной армии союзников Наполеон имел под рукой до 70 тысяч солдат, но его спасли разногласия в стане союзников.

Австрия не была заинтересована в дальнейших сражениях и через Шварценберга сдерживала наступление союзных войск. Зато в бой рвался пруссак Блюхер, русские корпуса которого явились авангардом вторжения. К 26 января 1814 союзные корпуса, обходя крепости, собрались на пространстве между правыми притоками Сены Марной и Обом, примерно в 200 км к востоку от Парижа.

Наполеон решил воспользоваться раздробленностью союзных сил и атаковать с тыла выдвинувшуюся вперёд Силезскую армию Блюхера. Совершив тяжелый марш по бездорожью, 29 января после 2 часов дня французы приблизились к Бриенну с неожиданной стороны, из леса. Блюхер срочно занял Бриенн корпусом Олсуфьева, приказав остальным своим силам идти ему на помощь.

Первым подоспел кавалерийский авангард Палена, который и начал сражение, напав на французские колонны. Однако кавалерия Груши отбросила Палена к Бриенну, после чего французские войска начали атаковать город с разных сторон. Сражение затянулось из-за плохих дорог — противники вводили в бой свои части по мере их подхода.

К 4 часам дня, подошедший прусский корпус Остен-Сакена вместе с конницей Палена едва не опрокинул корпус Виктора на французском левом фланге, но личное вмешательство Наполеона спасло положение. После чего, Виктор во главе бригады из своего корпуса совершил обходный манёвр и внезапной атакой захватил замок Бриенна, где едва не попал в плен сам Блюхер.

Замок располагался на холме и господствовал над городом. Пока корпус Олсуфьева пытался безуспешно его отбить, в город с востока ворвались войска маршала Нея. От полного разгрома союзников спасла наступившая ночь — в полночь боевые действия прекратились. Под покровом темноты Блюхер начал отступление к Транну под защиту Главной армии.

Когда Наполеон после сражения возвращался в свой лагерь, на его эскорт напали казаки с пиками, проникшие в тыл французской армии. Наполеон был вынужден отбиваться своей шпагой, налёт казаков был успешно отбит его свитой.

При общем трёхкратном численном перевесе союзных сил Наполеону удалось создать перевес над союзниками на поле боя и заставить их отступить. Хотя Наполеону не удалось разгромить Блюхера, этот тактический успех был воспринят во Франции как большая победа, что сильно подняло дух французских войск, составленных из необстрелянных новобранцев.