Этот день в истории: 1908 год — Мессинское землетрясение

28 декабря 1908 года в Мессинском проливе между Сицилией и Апеннинским полуостровом произошло землетрясение магнитудой 7,5 баллов по шкале Рихтера. В результате подземных толчков и цунами были разрушены города Мессина, Реджо-ди-Калабрия и Пальми. Это землетрясение считается одним из самых разрушительных в истории Европы.

Землетрясение началось около 5:20 утра в море, на дне Мессинского пролива. Толчки вызвали смещение участков дна, после чего на Мессину с интервалами в 15−20 минут обрушилось три волны цунами высотой до трёх метров. В самом городе в течение одной минуты произошло три сильных удара, после второго начались обрушения зданий. Всего от землетрясения пострадали более двадцати населённых пунктов в прибрежной полосе на Сицилии и в Калабрии. Повторные толчки продолжались в январе 1909 года.

Существуют разные оценки общего количества погибших, однако чаще всего называются цифры в 70 000—100 000 человек. Из них около 60 000 погибло в самой Мессине, население которой составляло чуть более 150 000 человек. В двух посёлках на восточном берегу (в Калабрии) погибло 43,7% жителей. Примечательно, что это землетрясение не принадлежало к числу сильнейших. Трагедия Мессины была в том, что подземный толчок произошел непосредственно под городом.

Первыми в Мессину прибыли корабли Гардемаринского отряда Балтийского флота: броненосцы «Цесаревич», «Слава», броненосный крейсер «Адмирал Макаров» и чуть позже — бронепалубный крейсер «Богатырь». Российские корабли входили в учебный отряд, совершавший плавание по Средиземному морю, и в момент землетрясения находились в порту Аугуста на Сицилии.

Русские моряки, которых выжившие жители Мессины назвали «ангелы с моря», первыми начали разбор завалов, что помогло спасти тысячи жителей. Моряки извлекали выживших из-под обломков зданий, открыли походную кухню, на кораблях доставляли раненых в другие города. В дальнейшем помощь приходила из многих стран.

Мессинцы сохранили память об этом событии. В 1978 году на здании местного муниципалитета установлена памятная доска с надписью: «В память щедрой помощи, оказанной экипажами русских военных кораблей… жителям Мессины, пострадавшим от землетрясения 28 декабря 1908 года».

9 июня 2012 г. в Мессине установлен памятник русским морякам из бронзы, который изображает матросов, спасающих людей из-под развалин с надписью на постаменте: «Августейшему моряку, представителю героев милосердия от благодарных сынов своей родины».

В память об «ангелах с моря» в Мессине названы три улицы: улица Российских героев-моряков 1908 года, улица Русских моряков, улица Русских моряков Балтийcкoй эcкадpы.