Этот день в истории: 1943 год — потоплен немецкий линкор «Шарнхорст»

26 декабря 1943 года в ходе Второй мировой войны в Баренцевом море у мыса Нордкап (остров Магерё на севере Норвегии) произошел морской бой, который считается самым северным морским сражением в истории. В ходе этого боя кораблями британского ВМФ был потоплен немецкий линкор «Шарнхорст».

Линкор «Шарнхорст» был спущен на воду 3 октября 1936 года и стал в строй 7 января 1939 года. Назван в честь генерала и реформатора прусской армии Герхарда фон Шарнхорста и в память о крейсере Первой мировой войны «Шарнхорст», потопленном в сражении при Фолклендских островах в декабре 1914 года.

В составе германских ВМС (Кригсмарине) корабль иногда обозначался как линейный крейсер в связи с калибром орудий, который не дотягивал до классического линкора. Однако этот недостаток компенсировался большой скоростью, несмотря на усиленное бронирование.

После начала Второй мировой войны «Шарнхорст» вместе со своим братом-близнецом «Гнейзенау» стали настоящим бичом для британских морских коммуникаций. Именно их расправы с беззащитными транспортами стали причиной формирования первых морских конвоев.

Эти два немецких линкора обеспечивали весной 1940 года высадку германских войск в Норвегию, а 8 июня 1940 года в Норвежском море «Шарнхорст» и «Гнейзенау» потопили британский авианосец «Глориес» и его эскорт: эсминцы «Акаста» и «Ардент».

На Рождество 1943 года «Шарнхорст» и несколько немецких эсминцев под командованием контр-адмирала Эриха Бэя вышли в море с целью атаковать северные конвои JW 55B и RA 55A.

На следующий день 26 декабря из-за сложных метеоусловий Бэй не смог обнаружить конвой и отправил эсминцы южнее для поиска конвоя, оставив «Шарнхорст» в одиночестве. Менее чем через 2 часа корабль наткнулся на крейсера конвоя «Белфаст», «Норфолк» и «Шеффилд».

Прикрывая конвой, британцы сблизились с «Шарнхорстом», установили визуальный контакт и открыли огонь. Бэй попытался выполнить приказ и прорваться к транспортным кораблям конвоя, оторвавшись от наседающих крейсеров. Эти маневры заняли несколько часов и стали для «Шарнхорста» роковыми — к месту боя подошел британский линкор «Герцог Йоркский».

Около 16:50 он приблизился к немцу и открыл по нему огонь с небольшой дистанции. «Шарнхорст» почти сразу же лишился двух башен главного калибра, а также преимущества в скорости из-за попадания снаряда в котельное отделение.

Потеряв ход и, лишившись большей части артиллерии, немецкий линкор стал уязвим для эсминцев, которые провели несколько удачных торпедных атак. «Герцог Йоркский» приблизился на пистолетную дистанцию, расстреливая обездвиженный германский линкор из всех орудий, что называется «в упор».

В 19:45 растерзанный «Шарнхорст» ушёл под воду. После погружения с британских кораблей слышали мощные подводные взрывы. Из всего экипажа в 1968 человек спаслись только 36 матросов и ни одного офицера. Выживших подобрали британские эсминцы.

3 октября 2000 года затонувший «Шарнхорст» был обнаружен почти в 130 километрах на северо-северо-восток от Нордкапа и был сфотографирован на глубине около 300 метров норвежскими ВМС. Линейный крейсер лежит вверх килем. Носовая часть до самого мостика уничтожена взрывом погребов боезапаса. Оконечность кормовой части также отсутствует.