Этот день в истории: 1777 год — приняты «Статьи Конфедерации» США

15 ноября 1777 года депутатами второго Континентального конгресса в Йорке (штат Пенсильвания) был принят первый конституционный документ в истории США под названием «Статьи Конфедерации и вечного союза». В Статьях впервые устанавливались органы федеральной власти и определялись их полномочия — Конфедерация решала вопросы войны и мира, дипломатии, западных территорий, денежного обращения и государственных займов, в то время как остальные вопросы оставались за штатами.

Движение за независимость североамериканских колоний от Британской империи начало набирать силу с середины XVIII века. В 1775 году началась Война за независимость США, после чего стало очевидно, что достичь независимости колонии смогут, только объединившись. Что и послужило причиной созыва второго Континентального конгресса в Пенсильвании (10 мая 1775 — 1 марта 1781 года), на который съехались депутаты от 13 американских колоний Великобритании.

В работе второго Континентального Конгресса принимали участие 65 депутатов от всех американских колоний. Фактически второй Континентальный конгресс взял на себя роль национального правительства в ходе Войны за независимость США (до создания Конгресса Конфедерации в 1781 году). Именно второй Континентальный конгресс 15 ноября 1777 года принял Статьи Конфедерации и вынес их на ратификацию. В статье 1 впервые было официально прописано название нового государственного образования — Конфедерация стала называться «Соединенные Штаты Америки».

После того, как Статьи были ратифицированы штатами и вступили в силу, сразу стало очевидно, что полномочия правительства Конфедерации оказались слишком ограниченными (в частности, оно не имело полномочий по налогообложению), что ослабляло единство нового государства. Другим значительным недочетом оказалось равное представительство от штатов в Конгрессе Конфедерации, что вызывало недовольство больших и густонаселённых штатов. Критика Статей Конфедерации и необходимость «образования более совершенного Союза» привели к принятию в 1787 году Конституции США, которая вступила в силу, заменив Статьи Конфедерации, 4 марта 1789 года.