Этот день в истории: 1961 год — крупнейшая авиакатастрофа в Ирландии

10 сентября 1961 года в воскресенье близ аэропорта Шаннон (Ирландия) пассажирский самолет Douglas DC-6B авиакомпании President Airlines, вскоре после взлета рухнул в полутора километрах от взлетной полосы. Эта авиакатастрофа, в которой погибли 83 человека, стала крупнейшей в Ирландии.

Возраст и техническое состояние самолета никаких нареканий не вызывали. Douglas DC-6B с регистрационным номером N90773 (заводской — 44 058, серийный — 365) был выпущен в 1953 году и оборудован четырьмя двигателями Pratt & Whitney R-2800. Все системы находились в исправном состоянии.

Самолёт выполнял трансатлантический перелёт из Дюссельдорфа (ФРГ) в Чикаго (США) с промежуточными посадками для дозаправки в Шанноне (Ирландия) и Гандере (Канада). Первая часть маршрута была выполнена без отклонений. В Шенноне стоял туман, когда 10 сентября в 03:55 ночи самолёт с 6 членами экипажа и 77 пассажирами на борту взлетел с ВПП 24 аэропорта Шаннон.

После доклада о выполнении взлёта, экипаж получил разрешение выполнять правый разворот. Однако вместо этого авиалайнер начал входить в левый поворот. Крен быстро достиг 90°, после чего потерявший подъёмную силу Дуглас перешёл в снижение и врезался в реку Шаннон в полутора километрах от торца полосы. Все 83 человека на борту погибли.

На момент событий это катастрофа была крупнейших среди произошедших с DC-6, на настоящее время (2013 год) — третья. Также это крупнейшая авиакатастрофа в Ирландии.

Ирландская комиссия так и не назвала однозначно причин трагедии, предпочитая точным оценкам довольно расплывчатые формулировки. По ее мнению, наиболее вероятно, что катастрофа произошла из-за отказа авиагоризонта либо элеронов на правой плоскости крыла, либо из-за обоих отказов сразу. Сопутствующими причинами были названы сложные погодные условия, из-за чего не наблюдался естественный горизонт, и усталость экипажа.