Этот день в истории: 1914 год — по Панамскому каналу прошло первое судно

15 августа 1914 года через Панамский перешеек по только что сооруженной нитке канала из Атлантического океана в Тихий прошло первое судно. Им стал американский океанский пароход SS Ancon. В течении последующих 100 лет каналом пользовались более миллиона судов.

Идея строительства судоходного канала на Панамском перешейке, соединяющем Северный и Южный субконтиненты Американского материка, воникла еще во времена испанских колонизаторов-конкистадоров.

Однако практическое воплощение подобного проекта стало возможным лишь на уровне инженерной мысли и техники рубежа XIX—XX вв.еков. Инициатива строительства принадлежала французской акционерной компании во главе с прославленным строителем Суэцкого канала Фердинандом Лессепсом. Пышная театрализованная церемония закладки Панамского канала в устье реки Рио-Гранде состоялась 1 января 1880 года.

Проектные ошибки, постоянно тормозившие строительные работы, вкупе с трескуче-лживой рекламой и многочисленными финансовыми злоупотреблениями принесли акционерам колоссальные денежные убытки и спровоцировали грандиозный международный скандал. Строительство приостановили. Начались громкие судебные процессы. И слово «Панама» стало синонимом крупномасштабной финансовой аферы.

В конце 1898 года французское правительство предложило президенту США Уильяму Маккинли выкупить право на прокладку Панамского канала за $ 40 млн. Американская компания возобновила строительные работы и успешно довела их до конца. Общая протяженность Панамского канала составила 81,6 км. Минимальная ширина по дну — 150 м. Глубина шлюзов — 12,5 м. Время прохождения судов через канал — 7−8 часов, пропускная способность — 36 судов в сутки.

15 августа 1914 года судоходство из Атлантического океана в Тихий через Панамский перешеек было открыто — по каналу прошло первое судно, которым стал американский океанский пароход SS Ancon. Однако cошедший в октябре большой оползень не позволил открыть движение в том же 1914 году. Официальное открытие канала состоялось лишь 12 июня 1920 года, после чего канал фактически вступил в строй.