Этот день в истории: 17 июля 1453 года — последняя битва Столетней войны

17 июля 1453 года возле местечка Кастийон-де-Батай в Гаскони между французскими и английскими войсками состоялось последнее сражение Столетней войны, закончившееся полным разгромом англичан. Эта битва стала пожалуй первой в европейской военной истории, в которой применение артиллерии стало решающим.

После того как англичанам пришлось в 1451 году оставить Бордо, его жители, которые после почти трёхсотлетнего владычества англичан считали себя английскими подданными, отправили в Лондон делегацию к королю Генриху VI с просьбами освободить их от французов. Вняв этим призывам, английский король отправил во Францию трёхтысячный отряд воинов под руководством известного военачальника Джона Тальбота, который легко занял Бордо, пользуясь поддержкой горожан. В ответ на это французский король Карл VII за зиму собрал войска и с наступлением весны выступил к Бордо.

Тальбот, хотя и получил трёхтысячное подкрепление, однако численный перевес был на стороне французов, как это не раз уже бывало в сражениях Столетней войны. Английский командующий пытался избежать генерального сражния, но французы владели инициативой — когда их передовая армия осадила Кастийон, Тальбот был вынужден изменить свои планы и выступить на помощь осаждённым. Французский командующий Жан Бюро приказал своим войскам (7 000—10 000 чел.) укрепить лагерь, окружив его рвом и частоколом. Французы располагали артиллерией в 300 орудий, которую активно использовали в защите укреплённого лагеря. 17 июля 1453 года передовой отряд англичан (1300 чел.) во главе с Тальботом достиг французского лагеря, разбив по пути в лесу крупный отряд французских стрелков-ополченцев.

Через несколько часов после первого столкновения Тальбот был извещён, что французская армия начала отступление. Однако разведка ошиблась — французы вовсе не планировали отступления, а лагерь покидали только гражданские лица, которым было приказано покинуть его ввиду приближения битвы.

Решив, что победа уже у него в руках, Тальбот поспешно перегруппировал свои силы, и во главе своих войск двинулся на французский лагерь. Встретив отпор со стороны тысяч лучников и арбалетчиков при поддержке многочисленной артиллерии, Тальбот тем не менее решился на штурм лагеря, который оказался самоубийственным.

Англичане, атаковав лагерь и преодолев ров, были встречены градом стрел и жестоким артиллерийским огнём противника. Вскоре английские войска пополнились воинами подтянувшегося к полю боя подкрепления, однако этих сил было недостаточно для овладения лагерем.

Зато французское подкрепление решило дело. Через час после начала битвы прибывший к месту сражения отряд бретонской кавалерии атаковал правый фланг англичан, обратилив их в бегство. Во время бегства под Тальботом была убита лошадь, и командующий, придавленный весом мёртвого животного, пролежал на поле боя до тех пор, пока один из французских ополченцев не опознал его и не зарубил топором.

Французы одержали полную победу. Через три месяца французы взяли Бордо, которое после этого уже навсегда стало французским. Это событие ознаменовало собой окончание Столетней войны.