Этот день в истории: 1971 год — гибель экипажа корабля «Союз-11»

30 июня 1971 года посадочный модуль корабля «Союз-11» отстыковался от станции «Салют-1». Во время отстыковки на высоте 150 км по невыясненным причинам произошло открытие клапана дыхательной вентиляции, соединяющего кабину с наружной средой. В результате разгерметизации три члена экипажа погибли — повреждения тканей из-за декомпрессионной болезни оказались несовместимы с жизнью.

19 апреля 1971 года в СССР на космическую орбиту была выведена первая в мире орбитальная станция «Салют». Первым к станции в апреле 1971 года отправился экипаж Владимира Шаталова. «Союз-10» был состыкован с «Салютом», однако перейти на станцию экипажу не удалось. Из-за технических недоработок стыковочного узла корабля «Союз» не получилось обеспечить герметичность стыковочной полости, и экипаж вернулся на Землю.

Ко второй экспедиции на станцию готовились три экипажа: основной (Алексей Леонов, Валерий Кубасов и Петр Колодин), дублирующий (Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев) и резервный (Алексей Губарев, Виталий Севастьянов и Анатолий Воронов). Избежать трагической гибели экипажу Алексея Леонова помогло то, что за два дня до старта медицинская комиссия отстранила Валерия Кубасова, в связи с чем и была произведена замена всего экипажа — места в корабле «Союз-11» занял дублирующий экипаж Добровольского.

Выход на орбиту, сближение и стыковка со станцией «Салют-1» прошли в штатном режиме, 7 июня 1971 года экипаж приступил к расконсервации станции и работе на орбите. Во время первого входа на станцию экипаж обнаружил, что воздух сильно задымлён. После ремонта вентиляционной системы космонавты провели следующие сутки в спускаемом аппарате, ожидая регенерации воздуха.

После этого экипаж приступил к запланированным работам. Пребывание на станции было продуктивным и включало ТВ-связь с Землёй. Однако на 11-й день произошло возгорание, и было принято решение прекратить полёт и оставить станцию. По окончании срока работ, 29 июня 1971 года, «Союз-11» стал готовиться к спуску.

30 июня 1:47:28 ДМВ (Декретное московское время) произошла отстыковка посадочного модуля корабля, и в этот момент связь с экипажем прервалась навсегда. Как выяснилось позже, при расстыковке на высоте 150 км был поврежден вентиляционный клапан, давление в спускаемом аппарате стало резко снижаться и в течение 115 секунд упало до 50 мм рт. ст. Несанкционированное открытие клапана привело к разгерметизации спускаемого аппарата, от чего экипаж погиб.

Впоследствии комиссия по положению тел членов экипажа пришла к выводу, что космонавты боролись до последнего и верно оценив обстановку, пытались ликвидировать утечку воздуха. Однако в экстремальных условиях тумана, который заполнил кабину после разгерметизации, сильных болей по всему телу из-за острой декомпрессионной болезни и быстро пропавшего слуха из-за лопнувших барабанных перепонок космонавты закрыли не тот клапан и потеряли на этом время. Когда Георгий Добровольский (по другим данным, Виктор Пацаев) обнаружил истинную причину разгерметизации, ему уже не хватило времени устранить её.

В память о героях космоса названы кратеры на Луне, малые планеты Солнечной системы. Установлены бюсты и памятные доски в местах, связанных с жизнью и деятельностью космонавтов.