17 мая 1727 года после смерти Екатерины I императорский престол в России перешел к малолетнему Петру II (1715−1730), внуку Петра I, сыну казненного царевича Алексея и Софьи Шарлотты Брауншвейг-Вольфенбюттельской.
Петр Алексеевич — последний представитель дома Романовых по прямой мужской линии — вступил на престол, когда ему было всего 11 лет. Он стал третьим по счету императором всероссийским, приняв официальное имя Петр II. Согласно завещанию Екатерины I, подросток-император должен был до достижения возраста 16 лет править не самостоятельно, а опираясь на Верховный тайный совет, который в то время полностью контролировал Александр Меншиков.
▼ читать продолжение новости ▼Время начала правление нового императора становится настоящим триумфом Меньшикова, который являлся регентом при юном самодержце. Под диктовку светлейшего князя Пётр издаёт свои первые манифесты, суть которых говоря современным языком сводилась к перераспределению власти и собственности в пользу регента и его сторонников. Согласно новым указам, фельдмаршальские жезлы получают князья Долгорукий и Трубецкой. А Миних, поддержавший восшествие Петра, получает не только жезл, но еще и графский титул. Ну и разумеется не был забыт и сам регент Меньшиков, который становится в этот период генералиссимусом.
▼ читать продолжение новости ▼Вскоре «полудержавный властелин» вознамерился стать и прямым родственником царя. Уже 24 мая 1727 года (через неделю после восшествия на престол) Пётр обручается со старшей дочерью Меньшикова — Марией. Воспитанием молодого правителя занимаются Долгорукий, академик Гольдбах, Феофан Прокопович, а также А. И. Остерман. Несмотря на то, что со стороны царская жизнь протекала ровно, царь не испытывал к Марии чувств, которая также не блистала умом.
Совсем скоро после помолвки Меньшиков оставляет Петра из-за недуга. В этот период царь полностью оказывается под влиянием своего друга-собутыльника Ивана Долгорукого. Это позволяет Долгоруким и Голицыным фактически захватить власть и свергнуть ненавистного «голиафа» Меньшикова. Под их влиянием царь меняет свои взгляды на советы Меньшикова, а помолвка с Марией разрывается. Восьмого сентября 1727 года объявляется о начале самостоятельного правления Петра Второго. После этого он переезжает в Петергоф, а Меньшиков (лишённый должностей и чинов) отправляется в сибирскую ссылку в Березов.
Внутриполитический расклад в России полностью меняется — власть в стране переходит к старым боярским родам, которые полностью контролируют императора. Освободившееся место невесты царя теперь занимает сестра его фаворита — Екатерина Долгорукая. Двадцать четвёртого февраля 1728 года юного правителя венчают на царство. Впрочем, борьбы за влияние на молодого царя при дворе не прекращается и в ней активно участвует царская семья и гений интриги Осетрман. Его поддерживает императорская сестра, Наталья Алексеевна, в то время как тётка царя Елизавета занимает сторону Голицыных и Долгоруких.
Однако последним также не было суждено породниться с царем. Накануне свадьбы, в праздник Богоявления 17 января 1730 года, несмотря на жесточайший мороз, Пётр II принимал парад, посвящённый водоосвящению на Москве-реке. Когда Пётр вернулся домой, у него начался жар. Поняв, что император при смерти, Иван Долгорукий, умеющий копировать его почерк, подделал завещание императора с целью возвести на престол свою сестру. Верховный тайный совет после смерти Петра не принял эту подделку. Наследник должен был быть из дома Романовых.
В первом часу ночи 19 января 1730 года 14-летний государь пришёл в себя и сказал: «Закладывайте лошадей. Я поеду к сестре Наталии» — позабыв, что она уже умерла. Через несколько минут он скончался, не оставив потомков или назначенного наследника. На нём дом Романовых пресёкся в мужском колене.