Этот день в истории: 1461 год — битва при Таутоне, триумф Белой розы

29 марта 1461 года в Вербное воскресенье у деревни Таутон вблизи города Йорка в Англии произошло самое кровопролитное сражение войны Алой и Белой розы. В этой битве войска Алой розы были полностью разгромлены, Генрих VI Ланкастер и королева Маргарита бежали в Шотландию, а герцог Эдуард Йоркский занял английский трон.

Это сражение считается крупнейшим среди всех состоявшихся на территории Британских островов. По разным источникам за Ланкастеров (Алая роза) сражалось 30−35 тыс. человек, за Йорков (Белая роза) — 25−28 тыс. На поле боя лично сражались 28 лордов (примерно половина пэров Англии того времени).

Хотя численное преимущество было на стороне Ланкастеров, успех войскам Йорка с самого начала обеспечила погода. Сильная метель задержала в пути часть вражеской армии, к тому же направление ветра было чрезвычайно удобным для йоркистов — метель мела в сторону ланкастерских войск. Воспользовавшись этим, Уильям Невилл, лорд Фауконберг начал бой с того, что вывел своих лучников в авангард и приказал им обстреливать ряды вражеской армии.

Видимость сквозь метель была очень плохая, и залепленные снегом ланкастерцы, не имея возможности защищаться в такой пурге, стали падать под градом стрел и вскоре весь их авангард был уничтожен. Тогда Невилл приказал своим людям атаковать земляные укрепления Ланкастеров.

Однако на другом фланге преимущество первоначально было за Ланкастерами — их превосходящие по численности войска пробились сквозь пургу, оттесняя ряды йоркистов в рукопашной схватке. Ряды Белой розы дрогнули, но положение спасла личная отвага герцога Эдуарда Йоркского и графа Уорика, которые собственным примером воодушевили своих солдат и остановили отступление.

Перелом в сражении наступил в середине дня, когда к полю боя подошел граф Норфолк с армией в несколько тысяч воинов. Получив подкрепление, йоркисты провели яростную атаку, продолжавшуюся в течение часа, пробили линию обороны Ланкастеров и погнали их с поля боя.

Бегство превратилось в полный разгром, в котором погибло гораздо больше людей, чем в сражении. Во время переправы ланкастерцев через реку, несколько мостов рухнуло под тяжестью огромного количества закованных в доспехи рыцарей.

Погибших в реке было так много, что отставшие переправлялись на другой берег, ступая по их телам. Стараясь ускорить бег, ланкастерцы на ходу сбрасывали с себя тяжёлые доспехи и оружие, после чего становились удобной мишенью для стрел преследователей.

Резня продолжалась всю ночь и всё следующее утро — победители преследовали и убивали бегущих вплоть до самых ворот Йорка. Оставив войско и захватив с собой только небольшой отряд личных телохранителей, королева Маргарита со своим безумным мужем Генрихом VI Ланкастером бежали в Шотландию. А остатки их армии, уцелевшие в битве, присягнули на верность герцогу Эдуарду Йорку.

По разным оценкам, в этом сражении ланкастерцы потеряли 10−20 тыс. человек, потери йоркистов составили около 5−8 тыс. В хронике Кройленда приводится общая цифра потерь — 38 тыс., однако военные историки считают ее завышенной. Тем не менее битва при Таутоне стала самым кровопролитным сражением войны Роз, а победа в ней позволила Йоркам на долгое время стать хозяевами Англии. По окончании битвы герцог Эдуард вошел в Йорк, а к лету с триумфом занял Лондон. 28 июня 1461 года он был коронован в Вестминстерском Аббатстве как король Эдуард IV.