Этот день в истории: 1874 год — первый матч по большому теннису

22 марта 1874 года на только что открытом теннисном корте при Статен-Айлендском крикетном и бейсбольном клубе в Нью-Йорке состоялся первый в истории матч по большому теннису. Сам теннисный корт в качестве площадки для новой игры был запатентован буквально за месяц до этого.

Истоки игры уходят глубоко в историю. Имеется много упоминаний об игре в мяч: например, древние римляне и греки играли в игру, отдаленно напоминающую теннис, отбивая мяч рукой или палкой. Что-то похожее на теннис было в Италии в XII—XIII вв. Итальянский прототип назывался «джидоко».

Однако все же принято считать, что настоящей родиной тенниса является Франция. Игра зародилась тут самостоятельно и представляла собой забаву по перебрасыванию небольшого мячика. Этот мячик средневековые теннисисты перебрасывали друг другу ударами руки, а именно ладонями.

Не то чтобы французы стали родоначальниками большого тенниса, однако совершенно бесспорно, что именно благодаря им эта игра приобрела широкую популярность в Европе позднего Средневековья. С XII века зародившаяся именно во Франции игра в реал-теннис была популярна в кругах французской аристократии вплоть до времён Великой Французской революции. Оттуда пошли и некоторые термины современного тенниса.

Ракетка (англ. racquet) происходит от французского raquette, которое, в свою очередь, произошло от арабского rakhat, означающего «ладонь». Английский термин deuce (ровно) произошёл от французского à deux le jeu, означающего «to both is the game» (счет в игре равный); по другой версии, слово происходит от фр. deux points, означающее, что игроку необходимо выиграть два очка для победы в гейме.

Английское love, используемое для обозначения счета «0» (например, «40—love» эквивалентно «40—0»), произошло от французского l’oeuf, «яйцо», подразумевавшего знак «ноль» в форме яйца. Система счета в геймах «15», «30», «40» произошла от французских quinze, trente, quarante, что представляет созвучную последовательность.

Но все же история современного тенниса берет свое начало именно с даты 22 марта 1874 года. Проведенный матч в клубе на Стейтен Айленде дал зеленый свет победоносному шествию большого тенниса по миру. Уже в 1876 году в Массачусетсе прошел первый в истории теннисный турнир с которого ведет свою историю Ассоциация тенниса США. А в следующем 1877 году аналогичное начинание произошло и в Европе — в английском Уимблдоне состоялся первый мужской одиночный турнир.