Этот день в истории: 1864 год — битва при Оласти (гражданская война в США)

20 февраля 1864 года в округе Бэйкер (Флорида) в ходе гражданской войны в США, произошло сражение при Оласти (у пруда Оушен). В ходе боя войска южан (генерал Финеган) сумели разбить превосходящий экспедиционный корпус северян (генерал Сеймур).

В феврале 1864 года командование федералов (северян) направило во Флориду экспедицию, чтобы защитить федеральные анклавы, повредить пути снабжения противника и навербовать негров в армию. Командиром был назначен бригадный генерал Труман Сеймур, который высадил свой отряд в Джексонвилле. Оттуда он провел несколько рейдов на северо-восток и север штата Флорида.

Почти не встречая сопротивления, федералы заняли несколько лагерей, взяли в плен несколько небольших отрядов, небольшое количество орудий, освободили рабов и т. д. При этом Сеймуру было приказано не заходить далеко на территорию штата.

Экспедиция Сеймура обеспокоила командование Конфедерации, которое решило, что целью корпуса северян является захват Флориды. Для защиты штата из Джорджии дополнительно была переброшена бригада Альфреда Колкитта, которая соединилась с местными войсками генерала Джозефа Финегана. И как раз вовремя — именно в этот момент Сеймур, начал новый рейд в северную Флориду, имея целью захват города Таллахасси.

Силы южан (Финеган и Колкитт) насчитывал примерно 4 600 пехотинцев в двух бригадах. Так же в распоряжении Финегана имелась объединенная кавалерийская бригада генерала Смита — всего около 500 всадников.

Войска федералов (Сеймур) насчитывали примерно 5 500 человек в трех бригадах, в состав которых входили два негритянских полка. Кавалерийская бригада Гая Генри состояла из одного кавалерийского полка и одного кавалерийского батальона.

Отряд Сеймура выступил из Джексонвилла и двинулся на запад, по дороге на Лейк-Сити. Отряд Финегана, стоящий в Оласти, скоро узнал от разведчиков об этом наступлении. Финеган разместил солдат в траншеях, а навстречу противнику послал авангард полковника Эванса, чтобы завязать перестрелку и затем отступить, заманивая противника к траншеям. Однако, по непонятной причине, вслед за Эвансом выдвинулась вся бригада Колкитта, которая в полдень столкнулась с противником в двух милях от станции Оласти — федералы преследовали отступающий по плану авангард Эванса.

Поняв, что сражение придется начинать сходу, Колкитт начал быстро формировать боевую линию из подходящих джорджианских полков. После чего Колкитт, двинул эту линию в наступление, одновременно запросив подкреплений. Финеган, поняв, что его план сорван, а сражение уже началось, вывел свои флоридские части из окопов и двинулся на помощь Колкитту.

Сеймур предположил, что имеет дело с флоридским ополчением и посылал свои силы в бой по частям, что и стало основной его ошибкой. Наступление федералов быстро остановилось под напором обстрелянных дорджианских полков, а затем южане начали теснить противника и заставили отступить на четверть мили. В этот момент у южан кончились боеприпасы и им пришлось приостановить наступление. В сражении повисла пауза, но тут в бой стали вступать подходившие флоридские полки Финегана, занимая центральную часть фронта. Это дало возможность Колкитту бросить два своих самых боеспособных полка в обход правого фланга противника. Федералы не выдержали атаки с фронта и фланга и начали отступать. Сражение было выиграно, но Финеган не стал организовывать преследование и позволил противнику отойти в Джексонвилль. Кавалерию впоследствии осуждали за бездействие на этом этапе.

Федеральный отряд потерял 203 человека убитыми, 1152 ранеными и 506 пленными, всего 1861 человек, 40% своего состава. Потери южан были ниже: 93 убитыми, 847 ранеными и 6 пленными, всего 946 человек, то есть 20% своего состава. С обоих сторон в бою участвовали ветераны, прошедшие много сражений той войны, но впоследствии они писали, что никогда не встречали такого ожесточенного боя. Потери при Оласти заставили северное правительство на время свернуть дальнейшие военные операции во Флориде.