Этот день в истории: 24 декабря 1865 года в США создан Ку-Клукс-Клан

24 декабря 1865 года, через полгода после окончания гражданской войны в США и прекращения сопротивления Юга, в городе Пьюласки (штат Теннесси) судья Томас Л. Джонс и шесть ветеранов армии Юга решили создать тайную организацию под предлогом защиты белого населения от получивших свободу чернокожих рабов.

Имена первых шести членов-основателей Ку-Клукс-Клана известны благодаря мемориальной доске долго висевшей на стене здания местного суда. И хотя впоследствии доска была демонтирована, имена отцов-основателей самой одиозной расистской организации остались в истории. Вот они: Маккорд, Лестер, Кеннеди, Кроу, Джоунс и Рид.

Именно Рид предложил название «Рыцари Киклос» (κύκλος с греч. — круг, окружность), но до этого существовало общество «Рыцари золотого кольца» (англ. Knights of the Golden Circle), тогда шотландец Кеннеди предложил слово «клан», что значило род, семью, связь близких людей.

Первое время они только пугали людей, убийства начались не сразу. Например, они скакали по улицам города, закутавшись в белые простыни, что приводило в изумление и ужас жителей города, а их — развлекало.

Из-за своих суеверий первое время негроидное население принимало клановцев за души погибших конфедератов (то есть южан). Страх прошёл только в 1866 году, когда появились раненые и убитые среди всадников.

Очень популярно общество было среди воевавших на стороне Юга людей, также среди расистов и бывших членов тайных обществ. Они организовывали отделения под названием «берлоги». С 1865 по 1867 последних насчитывали больше сотни. А к 1868 году вокруг них объединились все террористические организации южан.

1867 год знаменателен тем, что в апреле представители нескольких штатов собрались на своеобразный нелегальный конгресс, где ККК был реорганизован. Во-первых, название поменяли: Ku Klux Klan вместо Kuklux Klan, во-вторых, лидером движения стал Натаниэль Бэдфорд Форрест, бывший генерал армии Юга. Ему дали титул «Великого Магистра». Тогда же разработали конституцию, названную «Предписанием», где говорилось о целях организации: спасти страну от нашествия негров, белую расу от унижений и дать неграм права, удобные только белым. Туда включалась клятва не допустить равенства белых и чёрных.

В 1870-х годах из-за совершаемых с особой жестокостью казней непокорных, организация была формально распущена федеральным правительством США. Однако она не прекращала своего подпольного существования и была реанимирована в 1915 году в Атланте.

Именно во время этого второго возрождения расистский клан достиг своего наивысшего расцвета и стал серьезной общественной и политической силой. Число членов Ку-клукс-клана в 1920-е годы превышало 4 млн. человек, и они начали преследовать не только негров, но и католиков, евреев, а также всех иммигрантов и иностранцев. Они устраивали марши, парады, ночные шествия с горящими крестами. Однако в годы Великой депрессии расистские взгляды в обществе сильно пошатнулись, а с началом Второй мировой войны и вовсе потеряли актуальность. В связи с чем Ку-клукс-клан вновь фактически прекратил свое существование.

В 1970-х годах Ку-клукс-клан пережил своё третье рождение. В промежутке между 1975 и 1979 годами организация пережила бурный рост, количество ее активных членов стало измеряться десятками тысяч. В этот период члены организации активно участвовали в борьбе с коммунистической партией, в том числе криминальными методами. Так 3 ноября 1979 года в Гринборо, штат Северная Каролина, пять участников демонстрации с анти-Ку-клукс-клановскими лозунгами, организованной левыми профсоюзами, были убиты клановцами.

ФБР с середины 1970-х годов принимало эффективные меры по внедрению агентов и провокаторов в эту секретную организацию. Постепенно благодаря действиям правительства главные идеологи были арестованы и движение не получило дальнейшего распространения. В 1993 году «Невидимая империя» была распущена, но один из идеологов уже организовал своё подразделение Клана — «Белых конфедератов», хотя в них были считанные единицы членов движения.

13 октября 1999 года городской совет Чарлстона (штат Южная Каролина) проголосовал за то, чтобы признать Ку-клукс-клан террористической организацией. В принятой резолюции также осуждаются любые другие группировки, которые «сеют ненависть к другим людям, расам, религиям, культуре или образу жизни».

В настоящее время Ку-клукс-клан не образует единой организации, к нему относят себя небольшие группы активистов, сосредоточенные почти исключительно в южных штатах, но также приверженцы его действуют и в других странах.