Этот день в истории: 19 мая 1802 года во Франции учрежден орден Почетного легиона

19 мая 1802 года (29-го Флореаля X года по французскому революционному календарю) Законодательный корпус Франции издал закон об учреждении ордена Почетного легиона.

Идея создания ордена Почётного легиона принадлежит Наполеону Бонапарту в его бытность Первым консулом Французской республики.

После Великой Французской революции 1789—1794 годов были отменены все монархические привилегии, почести и награды. Однако войны и государственное переустройство требовали мобилизации морального духа населения и армии. Военачальники на первом этапе в случае необходимости отмечали воинские подвиги и доблести в основном вручением наградного оружия. Но в воздухе витала потребность введения новых форм поощрения.

Поскольку восстановление старых монархических форм отличия было тогда совершенно невозможно, Наполеон обратился к классическому опыту — традициям античной Римской империи и рыцарских орденов. Однако идея создания новых привилегированных организаций и знаков отличия все равно была встречена в штыки, поскольку не соответствовала базовому принципу формального равенства граждан, выраженному в революционном республиканском лозунге «Свобода, равенство, братство».

Наполеону и его единомышленникам пришлось немало потрудиться, чтобы провести в жизнь проект создания ордена Почётного легиона. Именно поэтому он и был предложен не как награда, а как организационное объединение лучших из лучших, с идеологической привязкой к рыцарским орденам и античной истории.

Проект закона об ордене Почётного легиона, хотя и раскритикованный в Государственном совете Французской республики, был все же предварительно утверждён в Трибунате 15 мая 1802 года. А затем прошёл трудное окончательное утверждение в Законодательном корпусе (эквиваленте парламента) при 116 голосах «за» и 110 «против».

29-го Флореаля X года французского республиканского календаря, или 19 мая 1802 года по григорианскому календарю, был обнародован закон об учреждении ордена Почетного легиона. В действие новый закон был введён декретом Первого консула Наполеона Бонапарта от 9-го Прериаля Х года — 29 мая 1802 года по григорианскому календарю. Закон и декрет стали первыми законодательными актами Французской республики в отношении ордена.

Орден был задуман не просто как отличительный знак, но и как организация награжденных кавалеров, призванная объединить в своих рядах достойнейших граждан, как военных, так и гражданских лиц. Вскоре была утверждена структура организации. Рядовой член ордена назывался легионером, затем шли офицер, майор и высший офицер. Орденом руководил Большой совет, во главе совета стоял Первый консул. Таким образом, во Франции была создана привилегированная кастовая организация.

В 1804 году были установлены отличительные знаки ордена согласно рангам, и тогда же состоялось первое вручение — награды получили около 5000 человек. После Реставрации, согласно ордонансу Людовика XVIII 1816 года, орден Почетного легиона стал королевским орденом — появились грамоты, подтверждающие вручение, а также деление на степени. Французский орден Почетного Легиона очень быстро стал «лицом» национальной наградной системы, а также одним из массовых орденов XIX века, так как им награждались военные лица — от маршалов до нижних чинов.

В настоящее время орден имеет три степени: кавалер, офицер, командор и два достоинства: Высший офицер и кавалер Большого креста. Количество награжденных каждой степенью регламентируется. Получение очередной степени ордена лицом, не имеющим предыдущей, не допускается, исключение делается только для вновь избранного Президента.

Орден Почетного легиона вручается уполномоченным лицом, по месту нахождения награждаемого, от имени президента Франции и обязательно в торжественной обстановке. Орден вручается пожизненно, а лишают его в очень редких случаях. В качестве дисциплинарной меры возможно временное ограничение в правах. Известны случаи отказа от получения ордена, например, генералом Лафайетом, композитором Берлиозом, писательницей Жорж Санд…

Орден Почетного легиона — высшая награда Франции и одна из самых уважаемых наград мира. Среди кавалеров Ордена — деятели культуры и искусства, политики Франции и других стран, в том числе и России. Из наших соотечественников этой чести были удостоены президенты России Б. Ельцин и В. Путин, балерина М. Плисецкая, дирижер В. Гергиев и другие.