Этот день в истории: 10 февраля 1904 года — Россия объявляет войну Японии

10 февраля 1904 года Россия официально объявила войну императорской Японии.

Русско-японская война стала первым крупным вооруженным конфликтом, в который Россия вступила в XX веке, и само её начало наложило почти мистический отпечаток на всё грядущее столетие. Во все последующие войны, включая обе мировые, наше отечество вступало почти с одинаковым набором стратегических иллюзий, которые в итоге всегда заканчивались катастрофами. Одной из таких иллюзий является военно-политический просчет относительно планов противника, и слепая почти религиозная вера в то, что враг будет действовать так, как решило наше начальство. А другой — недооценка сил противника по всему спектру его боевых возможностей.

К 1903 году русское правительство понимало, что война с Японией стала неизбежной, однако сумело убедить и себя и все русское общество в том, что японцы ни за что не станут воевать с Россией один на один. Согласно русской концепции, Япония должна была вступить в войну только в союзе с другими государствами, которыми, скорее всего, окажутся западные соседи России. Отсюда весь стратегический замысел строился на том, что основным театром войны станет европейский, а дальневосточный будет второстепенным и незначительным. Недооценка японского военного потенциала была совершенно фантастической — царское правительство всерьез считало, что для победы над допотопными самураями сил на Дальнем Востоке вполне достаточно. В планах военного командования даже не значилась переброска туда резервов, которые, согласно замыслу, были нужны на западе для борьбы с основным врагом.

Япония же строила свои планы, ориентируясь исключительно на собственный военный потенциал, опираясь при этом на политическую и военно-техническую поддержку США и Англии. А также используя удобный момент — о своем нейтралитете в возможном дальневосточном конфликте заявила не только Германия, но и союзник России — Франция. Так что Россия, бывшая для Японии главным препятствием для захвата Манчжурии и Кореи, оказалась в изоляции. И, наконец, японская концепция основным условием победы предполагала захват господства на море, что в итоге и было осуществлено.

Не желая упускать благоприятный момент, 31 декабря 1903 года Токио выдвинул России ультиматум с требованием признать право Японии на господство в Корее. Петербург с этим не согласился, и в январе 1904 года японцы предъявили повторный ультиматум, потребовав вместе с Кореей еще и Манчжурию. Как показали дальнейшие события, на этот раз ответа Петербурга в Токио ждать уже не собирались. Пока шли переговоры, японцы закончили мобилизацию и, обвинив Россию в «наглой провокации», 6 февраля начали боевые действия без формального объявления войны. Первой жертвой стал торговый пароход «Россия», захваченный эскадрой адмирала Того у корейского побережья, после чего японский флот разделился — главную его часть Того повел к Порт-Артуру, а меньшая группировка контр-адмирала Уриу с десантом отправилась к Чемульпо.

Утром 8 февраля японский консул в Порт-Артуре предложил всем подданным своего императора срочно покинуть город. Изумительно, но факт — русское командование, видя, как японские граждане в панике спешно покидают свои дома, никак на это не отреагировало. Корабли Тихоокеанской эскадры не были приведены в боевую готовность и остались стоять в бухте в шахматном порядке с включенными огнями и без паров, представляя из себя идеальные мишени для атаки. Ночью эсминцы Того этим в полной мере воспользовались — их внезапная атака нанесла русскому флоту серьезный урон, в результате чего он оказался заперт в бухте и в дальнейшем не смог воспрепятствовать блокаде Порт-Артура.

В этот же день Уриу блокировал Чемульпо, где находились бронепалубный крейсер «Варяг» и парусно-винтовая канонерская лодка «Кореец». Получив японский ультиматум, два русских корабля вышли из бухты и 9 февраля 1904 года приняли легендарный бой против семи крейсеров и восьми эсминцев, входивших в состав эскадры Уриу. За 45 минут сражения по кораблям противника было выпущено 1105 снарядов, в результате чего они понесли сильный урон, однако продолжать бой русские уже не могли — вся артиллерия была разбита, а в пробоины поступала вода. Полегла почти вся орудийная прислуга, капитан Руднев и большая часть оставшейся команды были ранены. Однако даже в таком состоянии «Варяг» и «Кореец» сумели выйти из боя и вернуться в Чемульпо — потрепанные японские корабли не стали их преследовать. «Кореец» на внешнем рейде был взорван, а «Варяг» затоплен командой во внутренней гавани. Остатки экипажей разобрали находившиеся в бухте корабли нейтральных держав.

На следующий день 10 февраля 1904 года Россия разорвала дипломатические отношения с Японией и объявила ей войну.