Этот день в истории: 8 февраля 1587 года — казнь Марии Стюарт

Утром 8 февраля 1587 года в замке Фотерингей, что в графстве Нортгемптоншир в Центральной Англии, была казнена Мария Стюарт.

Значимость события заключалась в том, что казненная на тот момент являлась, пожалуй, самой родовитой и титулованной женщиной Европы и в то же время была первой в истории особой королевской крови, окончившей жизнь на эшафоте. И хотя как раз королевской крови в Марии было больше, чем у любого другого европейского монарха, над ее венценосной судьбой как будто висело проклятие — короны на голове приносили ей одни несчастья. На момент смерти Мария была бывшей королевой Шотландии, бывшей королевой Франции и несостоявшейся королевой Англии — последнее обстоятельство в итоге и привело ее на эшафот.

Первый раз стать королевой Марии пришлось в 1542 году сразу же после рождения. Её отец шотландский король Яков V умер через неделю после появления принцессы на свет, не оставив других наследников. Так что Мария стала королевой Шотландии девяти месяцев отроду при фактическом правлении своей матери Марии де Гиз. Благодаря родителям коронованная малышка оказалась в числе самых родовитых и знатных невест Европы — ее прадедом по отцу был сам основатель английской королевской династии Генрих VII Тюдор, а французскими предками по матери были как владельцы Лотарингского дома Гизы, так и потомки Людовика Святого Бурбоны. Так что борьба за ее руку началась еще до того, как девочка научилась говорить.

Поначалу при шотландском дворе главенствовала английская партия, и в женихах у Марии оказался принц Эдуард (знаменитый принц из романа «Принц и нищий»). Однако вскоре католики, сплотившиеся вокруг Марии де Гиз одержали верх, и французская ориентация стала главенствующей — шестилетняя Мария в 1548 году становится невестой дофина Франциска и отбывает во Францию. При французском дворе девочка получила блестящее образование, и в 14 лет состоялся ее первый брак — ее мужем стал французский принц. Уже через три года муж Марии становится королем Франциском II, а сама она — королевой Франции.

При этом девушка с двумя коронами на голове объявляется еще и королевой Англии — после смерти своего бывшего жениха Эдуарда VI и его старшей сестры Марии именно она оказывается первой в очереди к английскому трону, как правнучка Генриха VII. Однако английские лорды возводят на трон Елизавету, а в 1560 году Мария Стюарт становится сразу и сиротой и вдовой — умирает сначала ее муж Франциск II, а затем мать Мария де Гиз. Бывшей королеве больше нечего делать при французском дворе, и она возвращается в Шотландию.

Именно весь последующий период жизни королевы вплоть до ее смерти на эшафоте и стал источником нескончаемого вдохновения для менестрелей, романистов и киносценаристов. Несмотря на всю свою королевскую кровь, Мария в своем правлении руководствовалась не государственными соображениями, а лишь личными страстями. Два ее следующих брака, в которые она вступала исключительно по зову сердца, были крайне неудачны и привели в итоге к гражданской войне в Шотландии, которую Мария проиграла. Она была вынуждена отречься от престола в пользу своего сына Якова, а при попытке вернуть трон была вновь разбита армией регента Морея. Свергнутой королеве ничего не оставалось, как бежать в Англию и просить защиты Елизаветы I Английской.

Венценосную беженку поселили в Шеффилдский замок на севере Англии и установили за ней плотный контроль — незамужняя бездетная Елизавета отлично понимала, какую опасность для нее представляет Мария с ее правами на английский трон. Возможно, все бы и кончилось не так печально, если бы Елизавета поддержала Марию в ее попытках вернуть себе шотландскую корону. Однако английское правительство сделало ставку на Якова, в результате чего изгнанница решила побороться за корону Англии и вступила в заговор, который был в 1586 году раскрыт. В руках следствия оказались письма шотландской королевы, где она соглашалась на убийство Елизаветы и на свою последующую коронацию.

Суд приговорил Марию к смертной казни, однако Елизавета долго не решалась утвердить приговор — проницательная дочь казненной Анны Болейн чувствовала, какой ящик Пандоры открывает казнь королевы. На основании исторических свидетельств есть все основания утверждать, что венценосная заговорщица избежала бы казни, если бы лично попросила Елизавету о помиловании. Но английская королева этого так и не дождалась и в конце января 1587 года скрепя сердце подписала приговор.

Утром 8 февраля 1587 года в замке Фотерингей Мария Стюарт взошла на эшафот. Она прочла молитву, потом опустилась на колени и, обхватив руками плаху, сама положила на нее голову.