«Паром „Эстония“ существенно поврежден в нескольких местах, но характер этих повреждений соответствует геометрии морского дна», — сообщил руководитель исследований на месте крушения Рене Арикас. По словам Арикаса, правый борт в районе носовой части парома, днище и корму изучили при помощи подводных роботов, пишет err.ee.
Ранее участники экспедиции также провели геофизическое исследование морского дна, чтобы понять, где находится гранитный слой. Также были взяты пробы морского дна при помощи буров.
15 июля сосредоточились на изучении палубы и киля, замерили повреждения правого борта: их длина составляет на менее 22 метров и высота — 4 метра. Точный размер неизвестен, так как часть повреждений находится под корпусом судна. Это разрывы и обширные повреждения внешней обшивки и внутренней конструкции.
Арикас считает, что повреждения вызваны гранитом, на который судно легло при погружении. По его словам, визуально форма гранита совпадет с повреждением судна. Он также сообщил, что внутрь судна можно заглянуть и увидеть перевозившиеся в последнем рейсе «Эстонии» машины.
В ночь на 16 июля команда закончила предварительные исследования и вернулась в Таллин. По словам Арикаса, все запланированные работы были выполнены.
Напомним, что паром «Эстония» затонул в Балтийском море в ночь на 28 сентября 1994 года. На борту судна находились 989 человек, 137 из которых были спасены, 852 погибли. Это стало крупнейшим в Европе кораблекрушением за весь послевоенный период. По официальной версии, причиной гибели парома стал отрыв носового визира в условиях штормовой погоды. Однако, родственники погибших остались этим недовольны — они утверждают, что следствие проводилось некачественно. В связи с этим начали распространяться конспирологические теории, приписывающие катастрофе рукотворный характер.
В феврале 1995 года Эстония, Швеция и Финляндия подписали договор о «покое места массового захоронения», юридически и физически исключающий изучение остова судна.
К 26-й годовщине катастрофы на канале Discovery вышел документальный фильм, авторы которого во время подъемных съемок обнаружили в борту судна дыру высотой четыре метра с вдавленными внутрь краями. В свете этой находки было принято решение провести новое расследование причин катастрофы.