Белоруссия и Россия последние десятилетия живут под постоянным санкционным давлением со стороны Европейского союза и США. Для Москвы новый этап противостояния со странами Запада последовал после событий на Украине 2013−2014 годов и вхождения Крыма в состав РФ. Для Белоруссии же, для которой санкции являются нормой со времени избрания на пост главы государства Александра Лукашенко, определяющими стали президентские выборы, прошедшие 9 августа 2020 года. Вместе с тем вплоть до недавнего времени вводимые ограничения со стороны Брюсселя или Вашингтона практически не волновали официальный Минск, так как напрямую не затрагивали основную отрасль белорусской экономики — нефтехимическое производство.
Известно, что Соединенные Штаты еще в период 2006—2008 годов поэтапно вводили санкции в отношении белорусских нефтехимических предприятий. Причиной стали прошедшие в 2006 году очередные президентские выборы, на которых, как и в 2020 году, победил Александр Лукашенко. Тогда Вашингтон обвинил официальный Минск в нарушении прав и свобод человека, фальсификации итогов голосования и репрессиях в отношении политических оппонентов белорусского лидера. Экономические санкции коснулись 9 предприятий Белоруссии: Новополоцкого НПЗ «Нафтан», концерна «Белнефтехим» и его представительства «Белнефтехим США», Белорусского нефтяного торгового дома, «Белшины», «Гродно Азота», «Гродно Химволокна», «Лакокрасок» и «Полоцк Стекловолокна». Тогда все представительства «Белнефтехима» в Германии, на Украине, в Латвии, России и Китае, а также американское дочернее подразделение концерна были внесены в список так называемых блокированных лиц и институтов, счета которых должны быть заморожены. Кроме того, гражданам и компаниям США было запрещено заключать сделки или вести дела с указанными подразделениями концерна. Как показали дальнейшие события, официальный Минск не обратил существенного внимания на ограничения, хотя на протяжении последующих лет и пытался их оспорить.
Государственный переворот на Украине 2014 года и определенные трудности в белорусско-российских отношениях привели к изменению позиции Вашингтона к белорусским властям. На протяжении нескольких лет США и Белоруссия сделали ряд шагов навстречу друг другу, что стало основой для заморозки введенных ранее санкций. В частности, с октября 2015 года был наложен мораторий на указанные выше ограничения в отношении концерна «Белнефтехим» и предприятий, входящих в его состав, который в последующем продлевался ежегодно. Это позволило белорусскому производителю снова развернуть бурную деятельность за океаном. События начала 2020 года и вовсе стали прорывом в белорусско-американском сотрудничестве. На волне очередного нефтяного кризиса, связанного с отсутствием в первом квартале поставок российского сырья на белорусские НПЗ, Минск согласился закупать нефть в США. В июне в литовский порт Клайпеда прибыла первая партия американского сырья, после чего министр иностранных дел Белоруссии Владимир Макей заявил, что поставка нефти из США в республику — это не одноразовый шаг, а долгосрочная программа. Второй танкер прибыл как раза в день президентских выборов, 9 августа, после чего поставки прекратились. США не признали итоги голосования, назвали Лукашенко нелегитимным главой государства и пообещали ввести против официального Минска новые санкции. Правда, в отличие от Евросоюза, который на протяжении последующих месяцев ввел три пакета ограничений, санкции США коснулись лишь нескольких белорусских чиновников, что снова не вызвало никакой особой реакции в Минске, так как они не затрагивали экономическое сотрудничество двух стран. Негативные события для Белоруссии стали развиваться лишь в апреле текущего года.
19 апреля Минфин США по предложению Госдепа отменил мораторий на санкции в отношении 9 нефтехимических предприятий Белоруссии, который истекал 26 апреля. Официальным поводом в очередной раз стало ухудшение ситуации с правами человека в республике и наличие в стране более 300 политзаключенных. При этом власти США заявляли, что белорусское руководство может избежать новых санкций, если освободят противников Лукашенко, но в Минске проигнорировали данное требование. В итоге Вашингтон заменил действующую генеральную лицензию 2G на 2H, согласно которой контрагентам любых из подпадающих под санкции 9 компаний рекомендуется завершить все операции с ними в течение 45 дней. По истечении этого периода, с 3 июня 2021 года, санкции будут возобновлены. В «Белнефтехиме» заявили, что решение США по возобновлению санкций является «безосновательным и бесперспективным» и вполне могли и дальше игнорировать американские ограничения, если бы не последующие события.
Стало очевидно, что, как и в случае с российским проектом «Северный поток — 2», американские санкции могут серьезным образом ударить не только по белорусским предприятиям, но и по их партнерам, потеря которых для Белоруссии крайне нежелательна. Несмотря на то, что в представительстве ЕС в Минске констатировали, что возобновленные ограничения США в отношении «Белнефтехима» не являются обязательными для контрагентов белорусских компаний в Евросоюзе, в Белоруссии уже озаботились вопросом дальнейшей работы с ними. В частности, «Гродно Азот» разместил объявления о проведении конкурсов по закупке транспортно-экспедиционных услуг, где была прописана «возможность не указывать ОАО „Гродно Азот“ в качестве стороны коносамента» (коносамент — документ, необходимый при оформлении грузоперевозки, в котором указываются характеристики груза, грузоотправитель, пункты погрузки и разгрузки). Правда, данный шаг белорусского предприятия не является чем-то необычным, а подобные требования в конкурсных документах предприятия были и в прошлые годы. Однако в нынешней ситуации нынешние действия «Гродно Азота» фактически стали обязательными для продолжения торговли с западными партнерами, так как американские санкции могут испугать многих белорусских партнеров.
Вопрос о том, каким образом обходить американские санкции на западном направлении, для Минска сегодня оказался не самым главным. Страна уже давно приспособилась жить в условиях ограничений и вполне способна найти пути для их преодоления. В конце апреля перед белорусскими властями возникла куда более серьезная проблема. 27 апреля появилась информация о том, что российские нефтяные компании могут приостановить поставки на Новополоцкий НПЗ, так как это предприятие попало в санкционный список США. При этом стоит помнить, что «Нафтан» — это один из двух нефтеперерабатывающих заводов Белоруссии с производственной мощностью около 200 тыс. баррелей в сутки, который перерабатывает 9−10 млн тонн нефти в год, или около половины всего поступающего в страну сырья. Его продукция идет как на внутренний, так и на внешний рынок, а на работе «Нафтана» завязаны многие нефтехимические гиганты республики, например «Полимир» и «Могилевхимволокно». Основными поставщиками сырья для белорусского предприятия являются «Роснефть» и «Сургутнефтегаз», а также «Татнефть», «РуссНефть» и «Нефтиса» (компании бизнесмена Михаила Гуцериева, имеющего близкие отношения с Лукашенко). Как отмечают СМИ, данные компании сегодня опасаются попасть под вторичные санкции со стороны США, а потому пока не готовы ответить на вопрос о дальнейшей работе с Белоруссией.
В то же время пока никаких официальных заявлений со стороны представителей российских нефтяных компаний не последовало и говорить о развитии негативного для Минска сценария все еще рано. Более того, американские санкции не новы и для России, в частности для «Роснефти», которая является главным поставщиком нефти в Белоруссию. Можно напомнить, что российская компания уже находится под секторальными санкциями Евросоюза и США, которые были введены в 2014 году в связи с присоединением Крыма и конфликтом на востоке Украины. Кроме того, в последние годы США поэтапно вводили ограничения не только против самой «Роснефти», но и ее дочерних компаний. Под секторальными американскими санкциями находятся и «Транснефть», которая осуществляет транзит нефти в Белоруссию, и «Сургутнефтегаз», и «Лукойл», и ряд иных компаний РФ. Однако все это до настоящего времени нисколько не мешало им работать не только в соседней республике, но и по всему миру, а разговоров о возможности отказа от поставок нефти в Белоруссию из-за позиции США не велось. Вполне возможно, что этого не произойдет и сейчас либо будут найдены иные варианты сотрудничества между странами. Однако в Минске, в отличие от прошлых лет, сегодня оказались крайне взволнованы происходящим. Например, Белорусский профсоюз работников химической, горной и нефтяной отраслей промышленности (Белхимпрофсоюз) неожиданно выступил с обращением, в котором призвал США отказаться от политики санкций. При этом в документе указывалось не только на то, что «предприятия нефтехимического комплекса могут потерять рынки сбыта из-за невыполнения контрактных обязательств», но и на серьезные последствия для всей Белоруссии и ее социальной сферы. Подобных заявлений в прошлые годы от официального Минска добиться было практически невозможно.
Как отмечают аналитики, в случае реализации самого негативного сценария, когда прямые поставки от ведущих российских компаний будут приостановлены, последствия для Белоруссии могут быть фатальными. Это связано с тем, что быстро и безболезненно заместить объемы российского сырья будет очень трудно. Об этом свидетельствует вся история независимой Белоруссии, которая в периоды кризиса отношений с Россией пыталась завозить нефть из Венесуэлы, Азербайджана или с Ближнего Востока. Более того, трудно представить, что страны — партнеры США рискнут работать с Белоруссией после введения санкций и прямого на это запрета из Вашингтона.
В сложившейся ситуации для России одним из выходов могут стать поставки за счет небольших нефтяных компаний, которые работают только на внутреннем рынке и могут не опасаться западных санкций. Кроме того, могут быть увеличены поставки на Мозырский НПЗ, который не попал под ограничения. Однако в этом случае также есть определенные вопросы. Завод в Мозыре в основном занимается поставками нефтепродуктов на внутренний рынок и на Украину и в принципе не может кардинально увеличить работу. Кроме того, в апреле на НПЗ сообщили, что с 15 мая по 15 июня планируют стать на плановый ремонт. Как предприятие будет работать потом, в настоящее время неизвестно, однако большинство аналитиков склонны считать, что увеличить его загрузку, если российские компании побоятся работать с «Нафтаном», в разы не удастся.
Вместе с тем стоит помнить, что в условиях санкционной войны с Западом вопрос экономической безопасности при работе с Белоруссией для Москвы не является главным. Особенно после событий, связанных с президентскими выборами в этой республике, и нынешней позицией Кремля относительно статуса Александра Лукашенко. Взаимодействие белорусского и российского руководства в настоящее время основывается на геополитической необходимости, и любые решения, в том числе связанные с поставками нефти, будут приниматься исходя из внешнеполитической ситуации и только на уровне руководства двух стран. В этой связи санкции США вряд ли нарушат белорусско-российское сотрудничество, хотя и могут быть использованы сторонами в процессе переговоров по вопросам дальнейшей интеграции.