Проблемы, существующие в двусторонних отношениях между Россией и ФРГ, как и позиция, занимаемая Министерством иностранных дел Германии, становятся помехой на пути реализации взаимовыгодного сотрудничества, в первую очередь — в вопросе налаживания импорта российской вакцины. В этих условиях внешнеполитические функции все чаще осуществляют премьер-министры федеральных земель, вступающие в диалог с Москвой в обход официального Берлина.
«Поддержание отношений с иностранными государствами находится в ведении федерации», — гласит статья 32 Основного Закона ФРГ. В качестве исключений Конституция Германии декларирует право федеральных земель налаживать с другими странами связи в области культурной политики, а также регулировать определенный круг вопросов, затрагивающих отношения с ЕС. На практике картина выглядит совершенно иначе: представительства германских федеральных земель располагаются в более чем 15 странах, а многие земельные правительства сами решают, как и с кем выстраивать свои внешние сношения. В первую очередь это касается связей с Россией.
Примером того может служить политика премьер-министра Мекленбурга — Передней Померании Мануэлы Швезиг, активно участвовавшей в создании так называемого Фонда защиты окружающей среды, целью которого, в сущности, было способствование реализации проекта газопровода. Что примечательно, решение о создании фонда было резко воспринято в МИД ФРГ. Глава МИД Германии Хайко Маас, который, к слову, является соратником Швезиг по партии СДПГ, отметил, что «создание фонда не отражает позицию федерального правительства, а решение принималось без согласования с ведомством». В середине апреля премьер-министр Мекленбурга — Передней Померании также обозначила намерение провести переговоры с российской стороной и заключить договор на поставку 1 млн доз вакцины «Спутник V» в возглавляемую ею федеральную землю.
В вопросах о поставках российского препарата Швезиг определил ее коллега — премьер-министр Баварии Маркус Зёдер, критиковавший медлительность федеральных ведомств и Европейское агентство лекарственных средств еще в конце марта. «Пандемия может быть побеждена лишь при помощи вакцинации. ЕС должен как можно быстрее пройти через все бюрократические проволочки и разрешить использование российской вакцины», — отмечал Зёдер. Итогом стало заключение премьер-министром федеральной земли предварительного соглашения о поставках 2,5 млн доз российской вакцины в Баварию. С аналогичными заявлениями о необходимости скорейшего преодоления всех трудностей регистрации препарата «Спутник V» выступал и министр-президент Тюрингии Бодо Рамелов, отметивший, что «Германия должна приобретать все вакцины, которые она только может приобрести». Политик добавил, что считает глупыми и не выдерживающими никакой критики заявления отдельных лиц, проводящих параллель между российским препаратом и идеологическими вопросами.
Апофеозом контактов глав правительств федеральных земель Германии с российской стороной стал визит премьер-министра Саксонии Михаэля Кречмера. С точки зрения следования предписанному основным законом разграничению сфер ведения федерации и субъектов федерации все формальности были соблюдены: официально речь шла о налаживании двусторонних культурных связей России и Саксонии. На практике Кречмера сопровождала крупная делегация, состоящая из экспертов по вопросам экономического сотрудничества, а сам премьер-министр Саксонии встречался не с министром культуры РФ, а с замглавы правительства Александром Новаком, министром здравоохранения Михаилом Мурашко и заместителем министра экономического развития Владимиром Ильичевым. Во время своего телефонного разговора с президентом России Кречмер «сердечно пригласил» Владимира Путина в Саксонию. Кроме того, он высказался за снятие экономических санкций с России, выразил надежду на скорейшее начало использования на территории Германии вакцины «Спутник V», а также осудил действия Чехии, выславшей из страны российских дипломатов.
Подобные прецеденты вызывают нескрываемое чувство злости и осуждения как у определенных членов федерального правительства, так и у немецкой прессы. «С той целью, чтобы предстать эффективным кризисным менеджером, противостоящим пандемии, Зёдер был готов закрыть глаза на размещение ракетных комплексов „Искандер“ и ненадлежащее обращение с Навальным», — утверждает газета Die Welt. В сущности, в силу специфики занимаемого им поста премьер-министра федеральной земли, Зёдер должен в первую очередь обращать внимание на собственных граждан и на состояние их здоровья, а не на положение заключенного, находящегося под стражей на территории чужого, суверенного государства. Налаживание диалога с Россией, в том числе по вопросам организации поставок вакцины, есть не стремление политика превысить установленные и ограниченные основным законом полномочия, а скорее следствие исполнения им прямых обязанностей в условиях, когда федеральное правительство демонстрирует свою недееспособность в вопросах обеспечения безопасности собственного населения.