10 декабря 1877 года в ходе Русско-турецкой войны (1877—1878) русские войска взяли крепость Плевна в Болгарии. Это событие предрешило исход всей войны.
Во время осады Плевны было дано четыре сражения: первые три — это атаки на турецкие укрепления, четвертое — последняя попытка турецкого командующего Осман-паши прорваться через боевые порядки осаждавших.
Первый крупный бой у Плевны состоялся 20 июля 1877-го, когда авангард корпуса генерала Юрия Шильдер-Шульднера численностью 6 500 человек атаковал оборонительные укрепления к северу и к востоку от Плевны. Атакующие смогли преодолеть 3 линии окопов и вступили в город, вызвав замешательство в стане противника. В ходе ожесточенных столкновений турецкие войска смогли выбить русских из города и захватили при этом множество брошенных боеприпасов и обмундирования. Турецкие потери в этом сражении составили примерно 2 000 человек, русские — 2 800.
Второе сражение произошло 30 июля, когда 30-тысячный русский корпус генерала Николая Криденера атаковал турецкие редуты к северу и к востоку от Плевны. Перед атакой русские провели артподготовку, в ходе которой было уничтожено несколько турецких орудий, установленных в недостроенных укреплениях. После артобстрела русские войска во главе с Криденером пошли в бой, но их действия оказались несогласованными. Захватив две траншеи и три укрепления, атакующие были остановлены у редута. После нескольких яростных турецких контратак Криденер в конце дня отдал приказ об отступлении, чем и завершилась вторая попытка штурма. Потери убитыми составили 1 000 турок и 3 000 русских, в плен попала почти тысяча раненых русских солдат.
Третий штурм состоялся 11 и 12 сентября, на этот раз к русской армии присоединились румынские войска. Общая численность группировки составила 83 тыс. человек и 424 орудия, в то время как гарнизон Плевны насчитывал 34 тыс. солдат и 72 орудия.
11 сентября атака на редут Омербея была отбита, потери атакующих составили 6 000 чел., но при этом генерал Михаил Скобелев овладел двумя из шести внутренних редутов, защищавших угол крепости с юго-запада. 12 сентября была отражена атака на второй Гривицкий редут, и после жестокого боя два редута, захваченные Скобелевым, были вновь заняты турками. В результате двухдневного сражения потери со стороны русских и румын составили 16 000 человек, включая 2 000 пленных, с турецкой стороны — 5 000.
Учитывая неудачный опыт всех трех штурмов, союзное командование решило начать осаду Плевны, для чего в войска прибыл известный русский военный инженер генерал Эдуард Тотлебен. Однако до того, как русские приступили к блокаде, армия Османа-паши получила подкрепления — в город прибыли войска и провизия. Соединившись с прибывшими подкреплениями, турецкая армия увеличилась до 48 тысяч человек и 96 орудий. Вместе с подкреплениями прибыл также султанский фирман (указ), в котором категорически запрещалось оставлять Плевну.
Началась полная блокада Плевны, в ходе которой русские орудия периодически наносили удары по городу. Блокада города привела к истощению в нём провианта, армия Османа-паши страдала от болезней, нехватки пищи и медикаментов. К тому же русские войска постоянно вели атакующие действия, изматывая осажденных, которым нечем было восполнять потери.
Зная, что продовольствие в городе рано или поздно иссякнет, русские предложили гарнизону Плевны сдаться, на что Осман-паша ответил решительным отказом. Но к началу декабря положение осажденных стало отчаянным и турецкий командующий решил с остатками своей армии прорваться из окружения через боевые порядки осаждавших.
10 декабря 1877 года Осман-паша во главе 25-тысячного отряда, с 9 000 раненых и выздоравливающих в повозках, пошел на прорыв. Поначалу внезапность обеспечила туркам успех — переправившись через реку Вит, они овладели первой линией полевых укреплений противника на фронте протяженностью две мили.
Однако Тотлебен спешно направил туда подкрепления, и турки, в свою очередь, были атакованы и в беспорядке отброшены назад за реку. Здесь турки в последний раз пытались закрепиться, но были смяты и оттеснены в город. В этом последнем бою сам Осман получил тяжелое ранение и в тот же день, еще до вечера, турецкая армия капитулировала под угрозой неминуемого уничтожения. 143-дневная оборона Плевны закончилась.
Русская армия теперь могла беспрепятственно продвигаться вглубь Балканского полуострова, а у турок уже не было сил, чтобы ее остановить. Поражение Османской империи в войне стало очевидным. Благодарные болгары обещали, что это сражение «навсегда останется в памяти наших потомков», но память человеческая, как известно, коротка.
Также в этот день:
1948 год — принята Декларация прав человека