5 октября 1921 года в Лондоне была учреждена литературная организация, получившая название ПЕН-клуба или просто ПЕН.
Название клуба — ПЕН — аббревиатура от английских слов poet (поэт), essayist (эссеист), novelist (романист), складывающаяся в слово PEN — перо/ручка.
Целью организации является содействие творческому сотрудничеству писателей всего мира и их объединению для поддержки «людей слова», которые подвергаются гонениям и преследованиям.
Организация поддерживает писателей, находящихся в тюремном заключении, испытывающих материальные трудности либо замалчиваемых политическими режимами, которые участники клуба определяют как репрессивные.
ПЕН-клуб объединил активную часть литературного мира (писателей, поэтов, журналистов) с целью оказывать помощь и содействие всем представителям литературного сообщества, пострадавшим за свои убеждения или оказавшимся по каким-то причинам в трудном жизненном положении.
Члены организации взяли на себя обязанность защищать свободу слова и прессы всеми доступными законными средствами, а также бороться с произвольной цензурой в отношении литературных произведений и журналистских публикаций. Кроме всего прочего, ПЕН-клуб является противником использования литературных произведений и журналистики с целью фальсификации фактов для достижения определённых политических или личных целей.
Идеологами и основателями Лондонского ПЕН-клуба стали писательница Кэтрин Эми Доусон-Скотт и писатель Джон Голсуорси, который стал первым руководителем клуба. Их идеи были поддержаны мировым литературным сообществом, в результате чего в разных странах по всему миру начали появляться ПЕН-клубы, а организация приобрела статус международной. В 2010 году этот статус был подчёркнут в процессе ребрендинга, когда организация стала именоваться PEN International.
Эта организация своим характером изначально заявила о себе как о правозащитной. Это качество наряду с дружественными отношениями, царящими в среде людей литературного мира, позволило превратиться ПЕН в международную правозащитную организацию, объединяющую представителей литературы и журналистики, которых часто именуют людьми или мастерами пера.
Руководящий орган ПЕН-клуба — международный совет, в который входят президент, переизбираемый каждые два года, генеральный секретарь, казначей и 7 членов, представляющие ПЕН-центры разных стран. Президент ПЕН-клуба в настоящее время — американо-мексиканская автор Дженифер Клемент.
Свою деятельность ПЕН осуществляет в соответствии с уставом. В настоящее время организация объединяет более ста стран и в соответствии с последними нововведениями допускает членство не только писателей, поэтов и журналистов (то есть тех, кто пишет), но и редакторов, переводчиков, издателей.
В рамках международного ПЕН-клуба действуют следующие комитеты: «Писатели в заключении» (штаб-квартира в Лондоне), «Писатели-женщины» (Австралия), по вопросам перевода и лингвистики (Скопье), «Писатели в эмиграции» (Торонто), «Писатели за мир» (Любляна).
Ежегодно ПЕН-клуб проводит всемирные конгрессы поочередно в Европе, Азии, Африке и Америке — в странах, где имеются национальные ПЕН-центры. На этих конгрессах подводятся итоги деятельности за прошедший год, ставятся приоритетные задачи на год грядущий, обозначаются острые проблемы, решение которых признаётся важнейшей целью.
В 2000 году в России впервые прошел Всемирный конгресс ПЕН-клубов под председательством лауреата нобелевской премии Гюнтера Грасса.
Также в этот день:
1952 год — Гатчинская авиакатастрофа