23 сентября 1932 года две крупнейшие территории Аравийского полуострова Неджд и Хиджаз были официально объединены в одно государство в результате их захвата Абдул-Азизом ибн Абдуррахманом Аль Саудом. На политической карте мира появилось новое королевство — Саудовская Аравия.
История аравийской государственности начинается в VII веке с зарождения ислама и образования Арабского халифата. В Средние века от могущества халифов остались лишь воспоминания, а в XVI веке в Аравии начало устанавливаться османское владычество.
К 1574 году турецкий султан Селим II окончательно завоевал Аравийский полуостров. Полтора века османское доминирование было безраздельным, но к середине XVIII века огромная империя ослабла. В период правления безвольного султана Махмуда I (1730—1754) арабы начали предпринимать первые попытки в строительстве собственной государственности.
Наиболее активно этот процесс происходил в Хиджазе. Эта территория расположена на западе Аравийского полуострова — здесь находятся священные города мусульман Мекка и Медина. Самыми влиятельными на тот момент арабскими семьями в Хиджазе являлись Сауды и Рашиди.
История саудовского государства начинает свой отсчет с событий 1744 года в Центральном регионе Аравийского полуострова. Тогда правитель города Ад-Дирийя Мухаммад ибн Сауд и исламский проповедник Мухаммад ибн Абд аль-Ваххаб объединились с целью создания единого государства. Этот союз, заключённый в XVIII веке, положил начало правящей по сей день династии Саудов.
В 1817 году османский султан вернул себе контроль над полуостровом — его войска разгромили слабую неорганизованную армию арабов. Однако уже в 1824 году было основано новое Саудовское государство со столицей в Эр-Рияде. Оно просуществовало 67 лет и было уничтожено давними врагами Саудов — династией Рашиди родом из Хаиля. Семья Саудов была вынуждена бежать в Кувейт.
Реванш не заставил себя долго ждать — в 1902 году 22-летний Абдул-Азиз из семьи Саудов, которого поддержали англичане, захватил Эр-Рияд, расправившись с губернатором из семьи Рашиди. В 1904-м Рашиди обратились за помощью к Османской империи. Те ввели свои войска, но на сей раз потерпели поражение и покинули регион.
В итоге к 1912 году Абдул-Азиз захватил весь регион Неджд, а в 1920 году, опираясь на британскую поддержку, он окончательно разбил войска Рашиди. Саудовская экспансия продолжилась, и в 1925 году была захвачена Мекка. 10 января 1926 года Абдул-Азиз Аль Сауд был объявлен королём Хиджаза.
В 1927 году Великобритания признала независимость королевства. Поощряемый британцами Абдул-Азиз в течение нескольких лет захватил практически весь Аравийский полуостров. Формальное закрепление его завоеваний произошло 23 сентября 1932 года. В этот день был издан декрет об объединении Неджда и Хиджаза в единое государство, названное Саудовской Аравией. Сам же Абдул-Азиз ибн Абдуррахман Аль Сауд стал его первым королем.
В марте 1938 года в Саудовской Аравии были открыты колоссальные нефтяные месторождения. Из-за начала Второй мировой войны их разработка началась лишь в 1946-м, и к 1949-му в стране уже была хорошо налаженная нефтяная индустрия. Нефть стала источником богатства и процветания государства.
Преемником Абдул-Азиза стал его сын Сауд. Его непродуманная внутренняя политика привела к тому, что в стране произошёл государственный переворот, Сауд бежал в Европу, власть перешла в руки его брата Фейсала.
Именно Фейсал внёс огромный вклад в развитие страны. При нём многократно возрос объём нефтедобычи, что позволило провести ряд социальных реформ в стране и создать современную инфраструктуру.
В 1973 году Фейсал спровоцировал на Западе энергетический кризис, сняв саудовскую нефть со всех торговых площадок. В обмен на продолжение поставок он потребовал возвращения мусульманам Иерусалима. Однако в самой королевской семье этот радикализм разделяли далеко не все — два года спустя Фейсал был застрелен собственным племянником.
После его смерти, при короле Халиде, внешняя политика Саудовской Аравии стала более умеренной. После Халида трон унаследовал его брат Фахд, в 2005 году — Абдалла, а в 2015 году — Салман, который является королем в настоящее время. Сегодня фактическая власть в стране находится в руках наследного принца Мухаммада ибн Салмана Аль Сауда.
Также в этот день:
1939 год — в Нью-Йорке заложена «капсула времени»