Красующиеся на кроссовках, футболках, спортивных куртках полоски и трилистник знает каждый. Они символизируют знаменитый немецкий бренд спортивной обуви, одежды и инвентаря, прославивший Германию не меньше, чем, например, автомобиль «мерседес». 18 августа Adidas отмечает свое 70-летие. Именно в этот день в 1949 году Adidas был зарегистрирован как отдельная компания, название которой сложено из уменьшительной формы имени и первых трех букв фамилии её основателя — немецкого предпринимателя Адольфа (Ади) Дасслера (Adolf / Adi Dassler). Однако началось все значительно раньше — за два с лишним десятка лет до этой даты, напомнает Deutsche Welle.
Берлин, август 1936 года. В «третьем рейхе» самый разгар XI летней Олимпиады. На столичном Олимпийском стадионе идут соревнования по легкой атлетике. На беговой дорожке — замершие на старте спортсмены. Раздается выстрел стартового пистолета, спринтеры срываются с места и мчатся к заветной победе. Первым к финишу приходит Джесси Оуэнс — чернокожий атлет из США. В общей сложности, четыре золотых медали завоевал он на Олимпиаде 1936 года, выиграв дистанции на 100 и 200 метров, эстафету 4×100 метров и прыжки в длину. В результате он стал самым выдающимся спортсменом тех игр.
Триумф афроамериканца нанес символический удар по расовой теории нацистской Германии. Оуэнс завоевал победу в немецких шиповках производства специализировавшейся на выпуске спортивной обуви фабрики «Братья Дассслер» (Gebrüder Dassler), основанной в 1924 году в баварском Херцогенаурахе Адольфом и Рудольфом Дасслер. После триумфа Оуэнса о Дасслерах и выпускаемых ими «чудо-кроссовках» узнал весь мир.
В истории жизни братьев Дасслер, которые, к слову, вскоре после прихода к власти в Германии национал-социалистов в 1933 году вступили в Национал-социалистическую немецкую рабочую партию (НСДАП), есть и такая страница: их фабрика во время Второй мировой войны прекратила выпуск обуви и перешла на производство противотанковых ружей, известных под названием «панцершрек» (Panzerschreck). Ими вооружали противотанковые роты мотострелковых полков, а позже также некоторые отряды «фольксштурма» — народного ополчения «третьего рейха». Эти противотанковые ружья стреляли на дальность до 180 метров и могли пробить 20-сантиметровую броню. «Панцершреки» были простым в использовании и при этом мощным и эффективным противотанковым оружием.
На перепрофилированной в военный завод обувной фабрике использовался принудительный труд: на конвейере работали как женщины-швеи, по приказу начальства в срочном порядке освоившие производство продукции оборонного значения, так и французские военнопленные.
Когда в апреле 1945 года в Херцогенаурах вошли американские союзнические войска, они первым делом направили свои танки к фабрике Дасслеров — чтобы еёразрушить. Но тут из дома вышла жена Ади — красавица Кете Дасслер. Пустив в ход всё своё обаяние, она заговорила с солдатами и в конце концов сумела убедить их в том, что у её семьи «всегда было только одно желание» — выпускать на этой фабрике спортивную обувь, а работать на оборону Дасслеров заставили нацисты. А когда американцы узнали, что в шиповках Дасслеров побеждал «сам» Джесси Оуэнс, они пришли в восторг. В результате фабрика была спасена. Более того, некоторое время спустя у Дасслеров уже не было отбоя от заказов из США: бутсов для баскетбола и бейсбола, ботинок с хоккейными коньками.
Год спустя американцы из города ушли. Семейное предприятие стало восстанавливаться. Но вернувшийся домой Рудольф, призванный на военную службу в рамках «тотальной мобилизации» в 1943 году, позже арестованный гестапо за дезертирство и освобожденный американцами, с Ади рассорился — причем навсегда. Стычки между братьями нередко бывали и раньше. Но что стало причиной последнего конфликта, до сих пор точно никто не знает. В результате семейное предприятие распалось на две компании: Ади создал бренд Adidas, а Рудольф основал концерн, который позже получил название Puma. Сегодня Adidas и Puma представляют собой крупные холдинги, конкурирующие друг с другом. Причем, их штаб-квартиры продолжают находиться в Херцогенаурахе — родном городе братьев Дасслеров, только на разных берегах реки, текущей через город.