9 мая 1945 года в 0.43 по московскому времени (8 мая в 22.43 по центральноевропейскому времени) в предместье Берлина Карлсхорсте был подписан окончательный Акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии и ее вооруженных сил.
С чисто исторической точки зрения берлинский акт о капитуляции не был первым. Когда советские войска окружили Берлин, перед военным руководством Третьего рейха встал вопрос о сохранении остатков Германии. Это было возможным, лишь избежав безоговорочной капитуляции. Тогда было принято решение капитулировать только перед англо-американскими войсками, но продолжать боевые действия против Красной армии. Немцы послали представителей к союзникам для официального подтверждения капитуляции.
В ночь на 7 мая во французском городе Реймсе был заключен акт о капитуляции Германии, согласно которому с 23 часов 8 мая боевые действия прекращались на всех фронтах. В протоколе оговаривалось, что он не является всеобъемлющим договором о капитуляции Германии и ее вооруженных сил. Однако Советский Союз выдвигал требование безоговорочной капитуляции как единственного условия окончания войны.
В Кремле считали подписание акта в Реймсе лишь предварительным протоколом и были недовольны тем, что акт о капитуляции Германии был подписан во Франции, а не в столице государства-агрессора. Тем более что боевые действия на советско-германском фронте все еще продолжались.
По настоянию руководства СССР представители союзников повторно собрались уже в Берлине и совместно с советской стороной 8 мая 1945 года подписали еще один Акт о капитуляции Германии. Стороны условились, что первый акт будет именоваться предварительным, а второй — окончательным.
Окончательный Акт о безоговорочной капитуляции Германии и ее вооруженных сил от имени германского вермахта подписали генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель, от имени ВМС (кригсмарине) адмирал Ганс Георг фон Фридебург, от имени ВВС (люфтваффе) генерал-полковник авиации Ганс Юрген Штумпф. СССР представлял заместитель Верховного главнокомандующего маршал Советского Союза Георгий Жуков, союзников — главный маршал авиации Великобритании Артур Уильям Теддер.
После безоговорочной капитуляции Германии ее правительство и командование вермахта стали считаться упраздненными, и немецкие войска на советско-германском фронте начали складывать оружие. Всего в период с 9 по 17 мая Красная армия взяла в плен на основе акта о капитуляции около 1,5 млн солдат и офицеров противника и 101 генерала. Так закончилась Великая Отечественная война советского народа.
В СССР о капитуляции Германии было объявлено в ночь на 9 мая 1945 года, и по приказу Иосифа Сталина в этот день в Москве был дан грандиозный салют из тысячи орудий. Указом Президиума Верховного Совета СССР в ознаменование победоносного завершения Великой Отечественной войны советского народа против немецко-фашистских захватчиков и одержанных исторических побед Красной армии 9 мая было объявлено Днем Победы.
Также в этот день:
1945 год — учреждена самая распространенная в СССР медаль