9 апреля 1966 года Ватиканом был официально отменен просуществовавший более четырех столетий так называемый Индекс запрещенных книг. В него включались неугодные Церкви произведения богословов, ученых и беллетристов.
Первый такой список был опубликован в Голландии в 1529 году. Венеция и Париж последовали примеру Нидерландов и издали свои Индексы в 1543 и 1551 годах соответственно.
Первый римский список был составлен папой Павлом IV. Однако цензурные принципы этого списка были признаны слишком жёсткими, поэтому Тридентский собор изменил церковное законодательство в области запрета книг.
После этого папа Пий IV распространил в 1564 году новый Индекс (Тридентский список). Он служил основой всех последующих списков запрещённых книг, пока в 1897 году папа Лев XIII не опубликовал свой список — Index Leonianus.
В 1572 году была сформирована Святая конгрегация Индекса, специально предназначенная для выявления запрещённой литературы. Эта структура занималась пополнением списка, а также созданием списков исправлений в тех случаях, когда требовались исправления книги, а не безусловный её запрет.
В последнем случае книга вносилась в список со специальными пометками, например «donec corrigatur» («запрещено, если не исправлено») или «donec expurgetur» («запрещено, если не очищено»). В результате иногда появлялись очень длинные списки исправлений, публиковавшиеся в особом издании — Index Expurgatorius.
Конгрегация Индекса просуществовала почти три с половиной века и была упразднена в 1917 году, после чего списком стала заниматься Святейшая канцелярия. При этом правила чтения книг были перенесены в новый Кодекс канонического права (Codex Iuris Canonici).
Список продолжал регулярно обновляться и после этого. Последнее, 32-е издание списка вышло в 1948 году. Туда попали 4000 книг, запрещённых из-за ереси, аморальности, элементов порнографии, политической некорректности и т. д.
В разное время в список входили сочинения таких авторов, как Лоренцо Валла, Эразм Роттердамский, Лоренс Стерн, Вольтер, Даниель Дефо, Джордано Бруно, Коперник, Кеплер, Галилей, Оноре де Бальзак, Сартр и другие.
Почти все известные западные философы также были включены в список, в том числе и верующие, например Декарт, Кант, Беркли. При этом некоторые атеисты (например, Шопенгауэр и Ницше) не были включены в список на основании общего правила, что любые работы, критикующие или осуждающие любой элемент католической веры, запрещены по факту.
В список попали и некоторые нацистские произведения, в частности произведение нацистского идеолога Розенберга «Миф двадцатого века». С другой стороны, в список не попала книга Гитлера «Майн кампф».
Индекс имел силу закона до 9 апреля 1966 года, когда он был упразднён Вторым Ватиканским собором. За все эти годы существования Индекса в свет вышло 32 его издания. Примечательно, что 12 из них были выпущены уже в XX веке.
Также в этот день:
1865 год — последнее сражение гражданской войны в США
1699 год — Указ Петра I «О наблюдении чистоты в Москве»
1241 год — в битве при Легнице монголы одержали победу над польско-немецким войском