21 июля 1969 года командир американского корабля космического корабля «Аполлон-11» левой ногой ступил на лунную поверхность. При этом он произнес свою знаменитую фразу: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества».
Экипаж корабля состоял из трех астронавтов. Экспедиция не преследовала исследовательских задач, цель ее была проста — совершить посадку на спутнике Земли и успешно вернуться обратно.
В ходе миссии командный корабль остался на орбите, а двум астронавтам — Нилу Армстронгу и Эдвину Олдрину предстояло в летательном модуле совершить посадку на Луну, собрать образцы лунного грунта, сфотографироваться и установить несколько приборов.
Модуль прилунился у одного из кратеров в Море Спокойствия 20 июля в 20 часов 17 минут UTS. После подготовки и отработки процедуры возврата Армстронг спустился на поверхность Луны. Это произошло в 109 часов 24 минуты 20 секунд полётного времени, или в 02 часа 56 минут 15 секунд UTC 21 июля 1969 года.
Через некоторое время к своему командиру присоединился Олдрин. Выход космонавтов на поверхность Луны транслировала камера, установленная снаружи модуля.
Астронавты собрали необходимое количество материалов, разместили приборы и установили телевизионную камеру. После этого они в поле зрения камеры установили американский флаг и провели сеанс связи с президентом Никсоном.
Астронавты оставили на спутнике памятную табличку со словами: «Здесь люди с планеты Земля впервые ступили на Луну. Июль 1969 года новой эры. Мы пришли с миром от имени всего Человечества».
Олдрин пробыл на Луне около полутора часов, Армстронг — более двух часов. Спустя 22 часа после прилунения летательный модуль стартовал с поверхности естественного спутника нашей планеты и благополучно вернулся на Землю.
В Америке астронавты сразу стали национальными героями. После карантина и отпуска 13 августа 1969 года их торжественно с восторгом встречали в Нью-Йорке, Чикаго и Лос-Анджелесе.
Также в этот день: