Несмотря на «вылет» футбольных команд «Ростов» и «Краснодар» из 1/8 финала Лиги Европы, нынешний еврокубковый сезон для российских клубов оказался очень удачным. Благодаря большому количеству набранных очков Россия получила право в сезоне 2018/2019 выставить сразу три клуба в Лиге чемпионов и еще три в Лиге Европы.
Как сообщало EADaily, благодаря голу Хуана Мата английский «Манчестер Юнайтед» в упорной борьбе смог вырвать победу на своем поле у «Ростова» и продолжить борьбу в Лиге Европы. Для «Ростова» поражение от «Манчестера» оказалось тем более обидным, что в следующий этап турнира смогли попасть два клуба, которые российская команда уже легко прошла на предварительных этапах сезона — бельгийский «Андерлехт» и нидерландский «Аякс». Однако в 1/8 финала «Ростову» достался, пожалуй, самый сильный соперник из всех добравшихся до этой стадии, и общий счет 2−1 в пользу «Манчестера» — это в любом случае достойный результат для «Ростова», который еще три года назад боролся за выживание в российской Премьер-Лиге.
Куда больше вопросов оставили два поражения «Краснодара» от испанского «середняка» «Сельты». В первом матче в гостях «Краснодар» упустил выгодную для себя ничью на последних минутах, а во втором так и не смог забить нужный единственный гол. По большому счету, «Сельта» просто «перебегала» команду Игоря Шалимова, которой ничего не оставалось, как постоянно фолить — за ответный матч краснодарцы получили четыре желтых и одну красную карточку. Второй гол «Сельты», похоронивший «Краснодар», стал закономерным результатом ошибки защитников и вратаря.
Однако в общем зачете нынешний еврокубковый сезон оказался для российских клубов чуть ли не самым выдающимся начиная с 2008 года, когда питерский «Зенит» выиграл кубок УЕФА. По сумме набранных очков в рейтинге УЕФА Россия смогла выйти на шестое место, опередив Португалию, которая также уже попрощалась с еврокубками до следующего сезона. Это означает, что летом следующего года на старт в европейских турнирах выйдет сразу шесть российских команд, причем в Лиге чемпионов Россия получит право выставить два клуба без предварительного отбора.
Безусловно, важнейший вклад в это достижение в нынешнем сезоне внес «Ростов», от которого изначально не ожидалось никаких серьезных результатов. Однако команда Курбана Бердыева смогла сначала пройти в основную «сетку» Лиги Чемпионов, легко обыграв «Андерлехт» и «Аякс», затем занять третье место в самой сложной группе, одолев в домашнем матче мюнхенскую «Баварию», и под конец разгромить в Лиге Европы пражскую «Спарту» и почти на равных сыграть с «Манчестер Юнайтед».