Президент РФ Владимир Путин поручил премьеру Дмитрию Медведеву до 15 апреля представить предложения по созданию Федерального агентства по делам национальностей. Главной задачей ведомства станет реализация государственной политики в сфере межнациональных и этноконфессиональных отношений. Агентство будет напрямую подчиняться председателю правительства.
Предложения возродить ведомство, которое бы занималось вопросами межнациональной политики, появлялись с момента упразднения в 2001 году Министерства по делам федерации, национальной и миграционной политики. Тогда его функции были переданы в Министерство внутренних дел и частично распределены между МИДом и Министерством экономического развития и торговли. До 2004 года в правительстве национальную политику курировал министр без портфеля Владимир Зорин. А затем вопросы государственной национальной политики и межнациональных отношений, защиты прав национальных меньшинств и коренных малочисленных народов в Российской Федерации перешли в ведение Министерства регионального развития.
В 2010 году на слушаниях в Общественной палате по вопросам совершенствования миграционной политики известный правозащитник Александр Брод заявлял о том, что в России следует создать специальное ведомство по делам национальностей и совершенствованию миграционной политики. В 2011 году в предвыборной программе «Общероссийского народного фронта», с которой партия «Единая Россия» шла на выборы, также содержалось предложение о создании министерства по делам национальностей, которое должно было стать ответственным за гармонизацию межэтнических отношений.
Еще более активное обсуждение вопроса создания отдельного органа по делам национальностей началось после заявления Владимира Путина в декабре 2011 года в эфире программы «Разговор с Владимиром Путиным» — тогда президент пообещал подумать о воссоздании министерства по делам национальностей.
В начале 2012 года выходит статья Владимира Путина в «Независимой газете» («Россия: Национальный вопрос»), которая полностью посвящена госполитике в области межнациональных отношений. «Гражданский мир и межнациональное согласие — это не один раз созданная и на века застывшая картина. Напротив, это постоянная динамика, диалог. Это кропотливая работа государства и общества, требующая очень тонких решений, взвешенной и мудрой политики, способной обеспечить „единство в многообразии“. Необходимо не только соблюдение взаимных обязательств, но и нахождение общих для всех ценностей. Нельзя насильно заставить быть вместе. И нельзя заставить жить вместе по расчету, на основе взвешивания выгод и затрат. Такие „расчеты“ работают до момента кризиса. А в момент кризиса начинают действовать в обратном направлении», — писал Путин.
Позже была принята Стратегия государственной национальной политики, а правительство утвердило план ее реализации на 2013−2015 годы. Принятие стратегии и плана не решило главную проблему: вопросы нацполитики по-прежнему были разбросаны по разным ведомствам, хотя формально ответственным за эту сферу был Минрегион.
В 2013 году у Минрегиона отобрали часть полномочий в сфере контроля за строительством и ЖКХ — их передали Министерству строительства и жилищно-коммунального хозяйства Российской Федерации (Минстрою). Главе Минрегиона Игорю Слюняеву оставили лишь узкую сферу деятельности, в которую была включена также межнациональная и религиозная тематика. Красноречивую оценку работе ведомства в сфере нацполитики дала тогда глава Совета Федерации Валентина Матвиенко. Она заявила, что Минрегион в том виде, в котором существует, не способен отвечать «за дыры в национальной политике», поэтому, по ее мнению, рано или поздно правительство воссоздаст министерство национальностей.
В 2014 году президентским указом ведомство упразднили, а все его полномочия были разделены по различным структурам. Национальную политику отдали в ведение Минкультуры, в правительстве ее ведет вице-премьер Александр Хлопонин. Последний раз с предложением по созданию отдельной структуры, курирующей национальную тематику, в начале марта обратились к президенту депутаты Госдумы от КПРФ — Валерий Рашкин и Сергей Обухов.
Новое федеральное агентство будет заниматься осуществлением мер, направленных на укрепление единства многонационального российского народа, обеспечением межнационального и межконфессионального согласия. Также задачами ведомства станет этнокультурное развитие российских народов, разработка и выполнение государственных и федеральных целевых программ в сфере межнациональных отношений, а также осуществление государственного мониторинга и контроля в данной сфере.