Этот день в истории: 1869 год — Суэцкий канал открыт для судоходства

17 ноября 1869 года на северо-востоке Египта состоялась торжественная церемония открытия Суэцкого канала, соединившего Средиземное и Красное моря, для судоходства. Зона канала считается условной границей между двумя материками, Африкой и Евразией. Он стал кратчайшим водным путём между Индийским и Атлантическим океанами.

Канал находится к западу от Синайского полуострова, имеет длину в 160 километров, ширину по зеркалу воды до 350 м, по дну — 45—60 м, глубину 20 м. Канал расположен между Порт-Саидом на Средиземном море и Суэцем на Красном море.

На первых этапах строительных работ земляные работы проводились с использованием принудительного труда бедных слоев населения Египта. С технической точки зрения строительство, которое велось 11 лет, не было слишком сложным: это был просто ров длиной 163 км, безо всяких шлюзов. Тем не менее, проект этот буквально разорил Египет, и в 1876 году страна была объявлена банкротом. Это повлекло за собой установление над ней финансового контроля держав-кредиторов — Франции и Англии.

Тем не менее канал был достроен — 17 ноября 1869 года первой по нему прошла яхта «Эгль», на борту которой находились французская императрица Евгения, супруга Наполеона III, и главный строитель канала — французский инженер виконт Фердинанд Мари де Лессепс.

Значение, которое канал оказал на мировую торговлю, сложно переоценить. Вместе с Первой Трансконтинентальной Железной Дорогой (которая была введена в действие шестью месяцами ранее) он совершил «транспортное чудо» — весь мир можно было теперь обогнуть в рекордные сроки.

Канал позволил водному транспорту проходить в обе стороны между Европой и Азией без огибания Африки, что сокращало водный путь на 8 тысяч километров. До открытия канала, транспортировка осуществлялась путем разгрузки кораблей и сухопутной перевозкой между Средиземным и Красным морями. Канал сыграл также важную роль в экспансии и дальнейшей колонизации Африки.На сегодняшний день Суэцкий канал является главным источником пополнения бюджета Египта. Экономисты утверждают, что канал дает стране даже больше средств, чем добыча нефти, и развитая инфраструктура туризма.