В Автономном университете Барселоны разработана экспериментальная генная терапия, которая после однократного введения замедлила возрастные изменения у мышей и увеличила продолжительность их жизни более чем на 20%. Результаты работы опубликованы в журнале Molecular Therapy (MolT).
Сообщается, что в основе метода лежит доставка гена, заставляющего мышечные клетки вырабатывать белок FGF21. Этот белок играет важную роль в регуляции обмена веществ и энергетического баланса и повышает чувствительность тканей к инсулину, стимулирует поглощение глюкозы скелетными мышцами, подавляет гликогенолиз (расщепление гликогена) и глюконеогенез (образование глюкозы) — эти процессы характерны для молодого организма.
Согласно данным исследования, после однократной инъекции у животных улучшились показатели метаболического здоровья. Причем положительное влияние терапии затронуло сразу несколько органов: у животных лучше функционировали сердце, печень и почки, а признаки хронического воспаления и возрастных повреждений тканей встречались значительно реже. Кроме того, терапия препятствовала накоплению некоторых белков, которые связывают со старением организма.
Особенно заметным оказался эффект на качестве жизни животных. Даже в пожилом возрасте мыши сохраняли силу, выносливость и координацию движений. Причем их память и способность к обучению также оставались близкими к показателям молодых особей. По словам авторов исследования, результаты свидетельствуют о том, что воздействие на белок FGF21 может стать перспективным подходом для продления периода здоровой жизни.
Вместе с тем ученые подчеркивают, что пока речь идет только об экспериментах на животных. Для оценки безопасности и эффективности такой терапии у людей потребуются дополнительные исследования и клинические испытания.