Пекин пытается расширить свой ядерный арсенал на фоне исчезновения последних глобальных ограничений по ядерному оружию. Об этом сообщает The New York Times со ссылкой на спутниковые снимки ядерных объектов Китая.
Как пишет издание, спутниковые снимки свидетельствуют о том, что на юго-западе Китая идет наращивание ядерной мощи страны.
Утверждается, что в долине Цзытун в провинции Сычуань строятся новые бункеры и укрепления. Они, по мнению экспертов, вероятно, используются для испытаний «высокоэнергетических взрывчатых веществ». На снимках нового комплекса видны трубы, что говорит о том, что объект работает с очень опасными материалами.
В другой долине расположено предприятие «Пинтунг», где, по мнению экспертов, Китай производит ядерные боеголовки с плутонием. Отмечается, что это одни из нескольких секретных ядерных объектов в провинции Сычуань, которые в последние годы были расширены и модернизированы.
Точная цель этих обновлений остается предметом дискуссий, поскольку сами по себе спутниковые снимки дают ограниченную информацию. «Мы не знаем, сколько боеголовок было произведено, но видим только расширение станции», — сказал физик, изучающий ядерные программы Китая в Школе государственного управления Кеннеди Гарвардского университета, Хуэй Чжан.
Некоторые из недавних изменений, по его мнению, возможно, просто отражают улучшения по обеспечению безопасности. Кроме того, полагает он, китайским ядерщикам могут понадобиться дополнительные объекты и испытательные площадки в Цзытуне для модификации конструкций боеголовок для новых вооружений, таких как ракеты, запускаемые с подводных лодок.
«Изменения, которые мы видим на местах на этих объектах, соответствуют более широким целям Китая стать мировой сверхдержавой. Ядерное оружие — неотъемлемая часть этого», — сказал The New York Times эксперт по геопространственной разведке Ренни Бабиарц, проанализировавший спутниковые снимки и другие «визуальные доказательства» объектов.
Эксперт отметил, что ядерная «мозаика» Китая демонстрирует стремительный рост. «На всех этих участках произошла эволюция, но в целом эти изменения ускорились начиная с 2019 года», — заявил он.
Объекты в Сычуани были построены 60 лет назад в рамках «Третьего фронта» Мао Цзэдуна — проекта по защите китайских лабораторий и заводов по производству ядерного оружия от ударов со стороны США или СССР, говорится в публикации. Когда напряженность между Пекином с Вашингтоном и Москвой спала в 1980-х годах, многие ядерные объекты «Третьего фронта» закрывались или сокращались. Такие объекты, как «Пинтун» и в уезде Цзытун, продолжали работать, но изменения были фрагментарными, поскольку Китай был нацелен на сохранение относительно небольшого ядерного арсенала, сообщил Бабиарц.
Однако 7 лет назад Китай начал быстро строить или модернизировать множество ядерных объектов, строительство на объектах в Сычуани тоже ускорилось. По словам эксперта, планируется построить огромный исследовательский центр термоядерного синтеза с лазерным зажиганием в городе Мяньян, который можно использовать для ядерных испытаний без взрыва настоящего оружия.
Согласно последней годовой оценке Пентагона, к концу 2024 года у Китая было более 600 ядерных боеголовок, а к 2030-му их будет 1 000. Запасы Китая значительно меньше, чем у США и России, но их рост все еще вызывает трудности, заявил экс-сотрудник Госдепа, а ныне старший научный сотрудник Центра политики ядерной безопасности Массачусетского технологического института Мэттью Шарп.