Цены на иттрий резко выросли в этом году из-за экспортных ограничений, введенных Китаем. По данным агентства Reuters, мировые запасы этого ресурса начинают истощаться.
Плюс Китай ограничивает экспорт редкоземельного элемента с апреля в ответ на американские пошлины. КНР является крупнейшим в мире экспортером редкоземельных металлов, доминируя на рынке и обеспечивая 70% мирового производства и 90% мировой переработки, поэтому его движение оказывает глобальное влияние.
Иттрий используется в специализированных сплавах, применяемых в двигателях и высокотемпературных покрытиях. Сокращение поставок вызывает опасения по поводу его дефицита и резкого роста цен, которые могут негативно сказаться на производстве полупроводников, аэрокосмической промышленности и энергетическом секторе.
В начале октября Китай продлил ограничения на экспорт редкоземельных элементов, но после переговоров президента США Дональда Трампа и председателя КНР Си Цзиньпина они были временно приостановлены. Но это касается только октябрьских ограничений, введенные в апреле остаются в силе. Таким образом, экспорт лития по-прежнему требует лицензии от Пекина, что существенно затрудняет добычу этого элемента.
«Пока что лицензии выдавались на небольшие партии, и поставки материалов по-прежнему сопровождаются значительными задержками», — отметила аналитик Argus Элли Саклатвли.
Все это привело к гонке за иттрием в последние месяцы, что отразилось на стоимости элемента. Европейские цены на оксид иттрия, используемый для производства теплоизоляционных покрытий, выросли на 4400% с января, достигнув 270 долларов за килограмм. Но это именно на внешнем рынке, а в Китае цены едва достигают 7 долларов за килограмм.