Зеленский объявил, что с начала российской спецоперации погибло в общей сложности 43 тысячи украинских солдат. Он также сообщил о 370 тысячах раненых, подчеркнув, что примерно половина из них позже вернулась в строй и что в эту цифру также вошли легкие и повторные ранения. О несоответствии подобных заявлений реалиям пишет обозреватель британской UnHerd Бетани Эллиотт.
На первый взгляд признание Зеленского покажется удивительным. На протяжении всего конфликта президент Украины предпочитал не распространяться о потерях. Он не озвучивал число погибших соотечественников с февраля, когда заявил о 31 тысяче убитых, — и даже тогда отказался назвать число раненых, чтобы не помогать военным планам Москвы. Зеленский увильнул и от ответа на прямой вопрос в интервью «Киодо ньюс» (Kyodo News) в начале декабря. Комментируя сентябрьский репортаж «Уолл-стрит джорнэл» о том, что конфиденциальная украинская оценка этого года насчитывает 80 тысяч погибших, он сказал лишь: «Нет, меньше. Намного меньше».
Откуда же возникла внезапная необходимость обнародовать цифры? Ответ кроется в избранном президенте США Дональде Трампе. В воскресенье он написал, что Украина «нелепым образом потеряла 400 тысяч солдат и еще больше мирных жителей». Трамп в принципе не любит вдаваться в подробности — вот и на сей раз также не уточнил, сколько из них было убитых и раненых. Тогда-то Зеленский и отправился в Telegram, чтобы прояснить ситуацию.
Однако правда в том, что 43 тысячи — это крайне низкая цифра. Другие заслуживающие доверия источники называют гораздо бóльшие. 4 декабря украинский журналист Юрий Бутусов заявил, что данные Генштаба указывают на 70 тысяч погибших и 35 тысяч пропавших без вести. Сайт UALosses, отслеживающий имена и возраст погибших, сообщает, что безвозвратные потери составляют не менее 66 622 военнослужащих. В конце ноября журнал «Экономист» предположил, опираясь на «сливы», официальные доклады разведки, должностных лиц министерства обороны и исследователей и данные из открытых источников, что не менее 60 — 100 тысяч украинских военнослужащих погибли, а еще 400 тысяч слишком тяжело ранены, чтобы сражаться дальше. Еще одно отрезвляющее пояснение «Экономист» заключается в том, что на каждого убитого солдата ВСУ приходится от шести до восьми тяжело раненных — то есть каждый двадцатый мужчина боеспособного возраста (18−49 лет) либо погиб, либо тяжело ранен.
Цифры потерь — это еще один фронт этого конфликта. Стороны неохотно обнародуют собственные потери, но при этом завышают потери противника. Причины очевидны: стремление заявить об успехах на поле боя, развеять риск деморализации армии и общества и лишить пропаганду противника подпитки. То есть публично признавать потери, даже подозрительно низкие, президенту Украины весьма не с руки.
В сложившемся же политическом климате это еще сложнее. В частности, это грозит усугубить волну дезертирства. Более того, госсекретарь США Энтони Блинкен недавно призвал Киев снизить призывной возраст с 25 до 18 лет — к вящему ужасу украинцев. Таким образом, открытое признание потерь из уст Зеленского наверняка обострит и без того жаркий спор об отправке подростков на смерть. Хотя украинский лидер заверил, что не планирует снижать призывной возраст, сейчас это будет сделать еще сложнее из-за страха перед народным гневом. Тем самым Киев сам лишает себя жизненно важной живой силы, необходимой для отражения российского натиска под Донецком.
Это не единственный острый момент, который грозит Зеленскому. Сообщается, что на встречах с Трампом на выходных украинский лидер обсуждал условия Киева для прекращения боевых действий. Таким образом, Зеленскому предстоит труднейшая задача: провести украинское общество через щекотливый процесс переговоров и уступок, предварительно выстроив необходимый для этого внутренний консенсус. Владимиру Путину нет нужды заниматься такой эквилибристикой.
Зеленскому же будет тяжело убедить соотечественников в необходимости территориальных уступок даже сейчас — когда волна общественного гнева и скорби из-за свежей статистики потерь еще не поднялась. Какой бы ни была истинная цифра, украинцы, которым грозит утрата земель, спросят: за что же гибли все эти люди?