Грузия для Брюсселя и Вашингтона долгое время была «желанным партнером — вдохновляющим примером распространения западных ценностей и ключевым стратегическим форпостом для проецирования влияния вглубь постсоветского пространства», но «в наши дни эта романтика увядает». Об этом пишет Джошуа Кучера в статье для NYT.
«Правящая партия „Грузинская мечта“ стала относиться к западным партнерам с открытой враждебностью. Они не остаются в долгу — и наносят ответные удары, вводя санкции против высокопоставленных грузинских чиновников. Ситуация становится всё более напряжённой на фоне подготовки грузин к голосованию на парламентских выборах. Соединенные Штаты и Евросоюз максимально открыто выступают против „Грузинской мечты“, пытаясь сохранить при этом видимость беспристрастности», — говорится в публикации.
По мнению автора, опросы общественного мнения в данном случае ненадежны — и нельзя с уверенностью сказать, кто победит в грядущей схватке. Но даже если правящая партия проиграет, те факторы, которые уже привели к развороту страны против Запада, никуда не исчезнут.
«Непосредственной причиной нынешнего кризиса стал конфликт России и Украины. „Грузинская мечта“ заняла крайне осторожную позицию, отказавшись поддерживать какую-либо из сторон. Грузия уже однажды проиграла России в 2008 году, и сложившаяся на Украине ситуация возродила у грузин опасения, что все может повториться и с ними», — пишет NYT.
Кроме того, в этом году, несмотря на массовые протесты, был принят закон, согласно которому НПО объявляются иностранными агентами. Соединенные Штаты и ЕС отреагировали решительно. В последние несколько месяцев Вашингтон ввел множество финансовых санкций и визовых ограничений в отношении десятков грузинских чиновников и отменил совместные военные учения. Брюссель, со своей стороны, приостановил переговоры о членстве закавказской страны в ЕС. Как итог — отношения Грузии и Запада сегодня находятся на рекордно низком за всю историю уровне, констатировал автор публикации.
«Это связано с тем, что конфликт на Украине придал Закавказью новое стратегическое значение. Европа пытается построить транспортные маршруты в Азию в обход России: если хочется избежать еще и Ирана, то Закавказье представляется единственно возможным путем. Стремясь преодолеть зависимость от российских энергоносителей, Евросоюз наращивает закупки азербайджанского газа, поступающего в Европу через территорию Грузии, и финансирует прокладку по дну Черного моря нового мощного электрокабеля из Грузии в Румынию», — отмечается в статье.
Европа нуждается в Грузии больше, чем та — в Западе, заявил автор публикации.
«Недавно правительство этой небольшой страны заключило с возглавляемым Китаем консорциумом контракт на строительство важнейшего черноморского порта в рамках китайской инициативы „Один пояс — один путь“. Западные чиновники публично возражали против передачи стратегического проекта Пекину, но в частном порядке дипломаты признаю́т, что никто из крупных западных инвесторов не был готов выделить необходимые средства. Спустя восемь лет с того момента, как Грузия подписала торговое соглашение с ЕС, объем ее товарооборота с Европой, не говоря уже о США, демонстрирует относительно скромные показатели — поскольку она предпочитает торговать со странами, расположенными ближе к ее границам. Как и многие другие игроки в регионе, Грузия извлекает экономическую выгоду из изоляции России от западных рынков, перепродавая ей автомобили и размещая на своей территории новые предприятия, управляемые русскими эмигрантами», — пишет NYT.