Единственный танкер-заправщик авианосной группы США на Ближнем Востоке Big Horn сел на мель и ВМС страны в регионе остались без дозаправки. Пентагон срочно ищет коммерческий танкер.
«Танкер ВМС США USNS Big Horn сел на мель и частично затоплен у побережья Омана, оставив авианосную ударную группу „Авраам Линкольн“ без основного источника топлива», — сообщает специализированное издание gCaptain. Оно отмечает, что никто не пострадал, но судно потеряло управление и его отбуксировали в порт Дукм в Омане.
Ситуация усугубляется тем, что 33-летнее судно является одной из однокорпусных версий танкеров класса «Кайзер», а, главное — Big Horn является единственным танкером ВМС США на Ближнем Востоке.
«Один из судовладельцев сообщил gCaptain, что военно-морской флот изо всех сил пытается найти коммерческий нефтяной танкер, который занял бы его место и доставил бы авиационное топливо на авианосец «Абрахам Линкольн», — продолжает gCaptain.
По его данным, привлечение коммерческого танкера в качестве временной замены не будет простым и потребует больших усилий, так как придется установить систему обработки и заправки консолидированных грузов (CONSOL): «Эта система включает в себя специализированные заправочные установки, натянутые топливные шланги и топливные насосы большой емкости — все это необходимо для безопасной транспортировки топлива на военные корабли в море. Танкеру также потребуются надежные системы связи и управления для обеспечения точной координации во время маневров дозаправки».
Кроме того, отметили в gCaptain, коммерческие танкеры значительно медленнее, чем танкеры ВМС, что может сделать «Абрахам Линкольн» более уязвимым для атак во время операций по загрузке авиационного топлива.
«В настоящее время военно-морской флот США сталкивается с острой нехваткой танкеров и экипажей для их эксплуатации. Ранее в ВМС объявили, что могут поставить на прикол 17 кораблей снабжения, в том числе одно нефтеналивное судно, из-за трудностей с набором американских моряков. Несмотря на то, что на этой неделе ВМС США спустили на воду пять новых танкеров класса „Джон Льюис“, проблемы остаются», — пишет gCaptain.
По прогнозам, Пентагону потребуется более ста танкеров различных размеров в случае серьезного конфликта в Тихом океане.
«Тем не менее текущие оценки указывают на то, что министерство обороны имеет доступ лишь к десяти, что является опасно низким количеством и угрожает нанести ущерб военным операциям США. Без достаточных танкерных мощностей даже самые современные военно-морские возможности, включая атомные авианосцы, которые все еще полагаются на авиационное топливо, будут неэффективны», — заметили в издании, добавив, что проблема стала значительно более острой после закрытия огромного топливного склада ВМС на Гавайях.